Uprostred kúpeľnej obce, len pár krokov od termálneho kúpaliska, stojí skamenený „mamut“ – a na rozdiel od svojich pravekých príbuzných stále rastie. Mamutí vodopád je približne 3,5 metra vysoký travertínový útvar s vodopádom pri obci Vyhne v Štiavnických vrchoch (okres Žiar nad Hronom). Vznikol usadzovaním vápenatých minerálov z vody vytekajúcej z opustenej banskej štôlne a naďalej rastie. Známy je aj pod názvom Vyhniansky travertín.
Ako vznikol
Travertín vzniká vyzrážaním vápenatej zložky z vody, ktorá sa po vytečení na povrch ochladzuje a stráca oxid uhličitý. Minerály sa postupne ukladajú vrstva po vrstve a vytvárajú pórovitú kopu, cez ktorú voda steká v podobe malého vodopádu. Vo Vyhniach tak vznikol ojedinelý krasový fenomén v mladotreťohorných sopečných horninách – teda na mieste, kde by ste krasové útvary za bežných okolností vôbec nečakali. Keďže prísun vody pokračuje, útvar je „živý“ a neustále dorastá.
Lokalita bola v roku 1986 vyhlásená za prírodnú pamiatku Vyhniansky travertín a vedci tu vôbec prvý raz v Európe opísali železité baktérie rodu Gallionella. Ochrana prírodnej pamiatky bola zrušená v roku 2011, samotný útvar však zostáva jednou z najzaujímavostí obce.
Prečo „Mamut“
Miestni útvar pre jeho tvar pripomínajúci ľadovú zver prezývajú „Mamut“. Pri pohľade z diaľky v ňom naozaj rozoznáte mohutné telo a spadnutý chobot – nánosy minerálov vytvorili takmer dokonalú podobu skameneného mamuta. Je to obľúbený fotografický cieľ najmä pre rodiny s deťmi.
