Neďaleko obce Vlachovo v Gemeri, pri sútoku Dobšinského potoka a rieky Slaná, stojí zachovaná vysoká pec Huta Karol, jedna z najvýznamnejších technických pamiatok pripomínajúcich rozmach hutníctva železa na Gemeri v 19. storočí a pamiatka európskeho významu.
História a technika
Rod Andrássyovcov budoval vo Vlachove hutnícke prevádzky už od polovice 19. storočia – v roku 1843 tu dal gróf Karol Andrássy postaviť prvú vysokú pec a dva hámre. V roku 1870 pribudla druhá, dodnes stojaca vysoká pec na výrobu bieleho surového železa, ktorú dal postaviť jeho syn, gróf Emanuel Andrássy, a pomenoval ju po svojom otcovi Karolovi – odtiaľ pochádza ľudový názov Karlova huta. V peci sa tavila železná ruda ťažená v okolitých baniach, čiastočne aj dobšinská, pričom sa využívalo drevené uhlie z miestnych lesov. V 80. rokoch 19. storočia bola v prevádzke pilierová vysoká pec s užitočným objemom 28 m³ a výškou 12 metrov, ktorá v roku 1898 vyrobila 5 162 ton surového železa ročne. V roku 1900 sa železiarne zmocnila Rimavsko-muránsko-šalgotarjánska spoločnosť, ktorá výrobu definitívne zastavila v roku 1907. Samotná budova pece je trojpodlažná, s rozmermi približne 25 × 10 × 25 metrov – dolné murivo je z masívneho kameňa hrubého takmer 2 metre, horné podlažia sú tehlové. Pohon dúchadla zabezpečovali dve vodné kolesá poháňané kanálom privádzajúcim vodu z neďalekého tajchu. Pre svoju vzácnosť bola Huta Karol v 80. rokoch 20. storočia zaradená do prehľadu starých vysokých pecí sveta, ktorý zostavila Univerzita v Sheffielde, medzi siedmimi takýmito pecami v celom bývalom Česko-Slovensku.
