Uprostred rovinatého Ponitria, kde by ste čakali skôr polia a vinice, sa zrazu ocitnete v lese vždyzelených drevín z ďalekých kontinentov, ktoré aj v januári ponúkajú zelenú scenériu. Arborétum Mlyňany SAV pri obci Vieska nad Žitavou v okrese Zlaté Moravce je najstarším a najväčším arborétom na Slovensku. Na ploche takmer 67 hektárov tu rastie okolo 2 000 taxónov drevín, prevažne botanických druhov zo severnej pologule s dôrazom na východnú Áziu – jedna z najvýznamnejších dendrologických zbierok v strednej Európe.
História a zaujímavosti
Arborétum založil v roku 1892 šľachtic Štefan Ambrózy-Migazzi z Tany (dnešný Tanakajd v Maďarsku). Jeho park nazvaný „Semper vireo“ – teda „stále sa zelenám“ – patril k prvým rozsiahlym výsadbám vždyzelených drevín v strednej Európe a dodnes zaberá asi 40 hektárov. Ambrózy využil mikroklímu údolia Žitavy, kde sa zima prejavuje miernejšie než v okolitej krajine. V roku 1894 vznikol v areáli aj neoklasicistický kaštieľ.
Po roku 1953 sa arborétum pod vedením riaditeľa Františka Benčaťa stalo súčasťou Slovenskej akadémie vied a začalo sa systematicky venovať introdukcii cudzokrajných drevín. Zbierky rozšírili aj expedície do Číny v roku 1960 a do Severnej Kórey v rokoch 1981 – 1985. Dnes funguje ako vedecko-výskumné pracovisko zamerané na dendrológiu a šľachtenie drevín.
