Bazilika svätého Jakuba tvorí ústrednú dominantu rozľahlého historického Námestia Majstra Pavla v Levoči. Je farským kostolom levočskej rímskokatolíckej farnosti a v roku 2015 jej pápež František udelil čestný titul Basilica Minor. Chrám je od roku 1965 národnou kultúrnou pamiatkou a v roku 2009 bol zapísaný na Zoznam svetového dedičstva UNESCO ako integrálna súčasť zápisu Levoče a pamiatok Spiša. Pre návštevníkov predstavuje výnimočnú pokladnicu stredovekého umenia, duchovného stíšenia a kamenárskeho i rezbárskeho majstrovstva európskeho formátu.
Svetový unikát: Hlavný oltár Majstra Pavla
Najväčším klenotom baziliky je jej hlavný oltár zasvätený svätému apoštolovi Jakubovi staršiemu:
-
Svetové prvenstvo: S výškou 18,62 metra ide o najvyšší pôvodný drevený gotický krídlový oltár na svete.
-
Obdobie vzniku: Majster Pavol z Levoče ho so svojou dielňou tvoril celých desať rokov v období medzi 1507 až 1517.
-
Použitý materiál: Celý oltár je vyrezávaný z lipového dreva a zdobený pravým plátkovým zlatom a polychrómiou.
-
Oltárna skriňa: V centrálnej skrini stoja tri monumentálne sochy nadživotnej veľkosti – Madona s dieťaťom, patrón kostola svätý Jakub a svätý Ján apoštol.
-
Predela s Poslednou večerou: V spodnej časti oltára sa nachádza detailne prepracovaný reliéf Poslednej večere, kde apoštoli živo gestikulujú a diskutujú.
Gotická architektúra a umelecké zbierky
História a interiér chrámu ponúkajú neobyčajnú koncentráciu pôvodného stredovekého zariadenia:
-
Stavba chrámu: Výstavba gotickej trojloďovej stavby s predĺženým presbytériom prebiehala v niekoľkých etapách od prvej polovice 14. storočia (približne od roku 1330 do konca 14. storočia).
-
Neogotická veža: Štíhla veža chrámu bola postavená v rokoch 1852 – 1858 podľa projektu architekta Fridricha Mücka po tom, čo staršia renesančná veža vyhorela. Patrí k vôbec najstarším neogotickým vežovým stavbám na území Slovenska.
-
Súbor krídlových oltárov: V interiéri sa zachovalo viac než desať pôvodných gotických a renesančných oltárov (napríklad Oltár sv. Anny Metercie, Oltár štyroch Jánov, Oltár Vir Dolorum či Oltár Narodenia Pána).
-
Stredoveké nástenné maľby: Na severnej stene lode sa nachádzajú vzácne fresky z konca 14. storočia zobrazujúce biblické cykly, vrátane mravoučných motívov siedmich skutkov milosrdenstva a siedmich hlavných hriechov.
-
Historické zariadenie: V chráme sa nachádza kamenná a bronzová krstiteľnica zo 14. storočia, vyrezávané lavice levočských mešťanov a renesančné oratórium vplyvného rodu Thurzovcov.
Návštevnícke informácie a prístup
-
Poloha a prístup: Bazilika stojí priamo v pešej zóne v centre mesta. Záchytné platené parkovacie plochy sú situované na obvode námestia a pri mestských hradbách.
-
Turistický režim: Vstup do baziliky na turistické prehliadky je spoplatnený a organizovaný prostredníctvom lektorského výkladu alebo audiosprievodcov vo viacerých svetových jazykoch.
-
Liturgický život: Pre veriacich a osobnú modlitbu je vyhradený priestor počas pravidelných denných a nedeľných svätých omší, kedy sú turistické prehliadky pozastavené.
-
Výstup na vežu: Počas turistickej sezóny je za priaznivého počasia sprístupnená aj veža baziliky, odkiaľ sa otvára kruhový výhľad na historické jadro Levoče, Levočské vrchy a Mariánsku horu.
Príbeh hlavného oltára a jeho autora
Hlavný oltár bol dokončený v roku 1517. Na jeho zatvorených krídlach sú maľované pašiové výjavy, otvorené krídla zdobia reliéfy zo života svätcov. Meno autora bolo dlho neznáme, pretože veľký požiar mesta v roku 1550 zničil mestský archív – samotnému oltáru však neublížil. Kľúčom k záhade sa stal až epitaf z roku 1621, ktorý dal kamenár Martin Urbanovitz zhotoviť svojej manželke Margite; píše sa v ňom, že bola vnučkou sochára Pavla, ktorý vytvoril hlavný oltár tohto kostola. Oltár prečkal aj ďalšie požiare Levoče vrátane ničivého požiaru v roku 1923. Najrozsiahlejšia obnova prebehla v rokoch 1952 – 1954, keď ho bratia Kotrbovci po prvý raz od jeho osadenia úplne rozobrali a dôkladne zreštaurovali.
Prehliadky baziliky prebiehajú mimo bohoslužieb, časy sa menia podľa sezóny – v lete (júl – august) sú vstupy najčastejšie, v zime sa začínajú neskôr a v nedeľu býva bazilika pre turistov zväčša zatvorená. Vstupné pre dospelých je 4 € so zľavami pre študentov, žiakov a ZŤP, deti do 6 rokov majú vstup zdarma; aktuálny rozpis prehliadok nájdete na webe farnosti Levoča.
