Pieninský národný park, často láskavo a familiárne označovaný skratkou PIENAP, je rozlohou tým vôbec najmenším národným parkom na našom území. Čo mu však chýba na plošnej veľkosti, to s obrovskou dávkou pokoja a neuveriteľnou koncentráciou krásy vynahrádza svojimi prírodnými scenériami. Rozprestiera sa na severe Slovenska v regióne Zamagurie, priamo na štátnej hranici s Poľskom. Táto mimoriadne romantická a vľúdna oblasť je ukážkovo stvorená na absolútne uvoľnené víkendy, pri ktorých zohráva hlavnú, terapeutickú úlohu zvuk plynúcej a šumiacej riečnej vody.
Rieka, ktorá trpezlivo rozrezala vápencové hory
PIENAP bol na slovenskej strane vyhlásený v roku 1967 (na poľskej strane dokonca ešte podstatne skôr), s jediným hlavným cieľom – ochrániť toto raritné spojenie ostrých vápencových štítov s divokou vodou. Centrálnou osou a doslova tlčúcim, upokojujúcim srdcom celého národného parku je pohraničná rieka Dunajec. Táto rieka sa v priebehu dlhých tisícročí nesmierne pomaly, tvrdohlavo a ticho prerezala priamo cez vysoký vápencový masív Pienin, vďaka čomu vznikol jeden z vôbec najpôsobivejších, najkrajších a najdlhších riečnych kaňonov v celej strednej Európe – slávny Prielom Dunajca. Priamo z rieky tak vystupujú biele, hladké skalné zrázy, zatiaľ čo voda pomaly a plynule meanduje a odbúrava akýkoľvek moderný zhon.
Najkrajšie miesta pieninskej prírody a architektúry
Okolie Pienin ponúka mimoriadne vyvážený balíček zážitkov spájajúcich jedinečnú prírodu so vzácnou historickou kultúrou a rešpektom:
- Prielom Dunajca: Osem a pol kilometrov dlhý a mimoriadne hlboký kaňon lemovaný strmými vápencovými skalami, cez ktorý preteká samotná rieka.
- Tri Koruny (Trzy Korony): Najslávnejší a vizuálne najvýraznejší vrch celých Pienin (982 m n. m.). Hoci sa fyzicky nachádza na poľskej strane hranice, jeho majestátna koruna bieleho vápenca je tou najkrajšou a najtypickejšou "kulisou" slovenskej časti.
- Červený Kláštor: Prastarý a neskutočne tichý kartuziánsky a neskôr kamaldulský kláštorný komplex (národná kultúrna pamiatka) zo 14. storočia, ktorý slúži ako múzeum a vstupná brána do celého parku.
Pltnícka tradícia a múdry lietajúci mních
Určite najväčšou radosťou a najúčinnejšou formou relaxu v Pieninách je tradičné pltníctvo. Splavovanie Dunajca na zviazaných tradičných, drevených pltiach, ktoré sprevádzajú a bezpečne riadia skúsení, humorom a múdrosťou obdarení pltníci (Goralia), je úžasný zážitok. Človek tu v úplnom tichu obklopenom prírodou sedí a len pozoruje plynule a hladko prebiehajúcu vodu, ktorá zmýva z hlavy stresujúce starosti mesta. Plavba neobsahuje žiadne extrémne "adrenalínové" skoky, je bezpečná a prispôsobená pre každú vekovú kategóriu.
Duchovným a historickým srdcom oblasti je tichý Červený Kláštor, v ktorom v 18. storočí žil a pracoval slávny rehoľník – brat Cyprián (lietajúci mních). Tento veľmi vzdelaný a láskavý bylinkár, chirurg a vynálezca tu založil najstaršiu a dodnes zachovanú herbárovú zbierku (herbár brata Cypriána) na našom území a podľa zachovaných legiend z vrcholu Troch Korún zostrojil primitívne lietajúce zariadenie (krídla) a na ňom potichu preletel do doliny nad kláštor, čo len dotvára neuveriteľné bohatý a tajomný ráz tohto pokojného údolia.
Prechádzka a cyklistika celkom bez prevýšenia
Pieninský národný park ponúka jednu obrovskú devízu pre tých, ktorí z akýchkoľvek dôvodov nemôžu alebo nechcú kráčať do kopca. Turistický chodník (zároveň cyklotrasa), ktorý prechádza priamo cez majestátny Prielom Dunajca od Červeného Kláštora až do obce Lesnica, kopíruje breh samotnej rieky. Celá 9-kilometrová trasa je úplne rovinatá, veľmi široká, udržiavaná a stopercentne prístupná aj pre návštevníkov na invalidnom vozíku, s kočíkom, i pre pomalých, rekreačných cyklistov. Striedanie pohľadov na vodu a skaly pri pomalom kroku z nej robí snáď ten najliečivejší bezbariérový chodník na celom Slovensku.
