V samom srdci Starého Smokovca, hneď pri budove Horskej záchrannej služby, rastie strom, okolo ktorého väčšina ľudí kedysi prešla bez povšimnutia. Dnes je to jeden z najznámejších stromov Slovenska. Previsnutý buk, prezývaný tatranský dáždnik, zvíťazil v ankete Strom roka 2021, o rok neskôr reprezentoval Slovensko v Európe a v lete 2021 dostal aj romantické meno – Strom zaľúbencov. Páry sa pod ním fotografujú, turisti si tu zbierajú známku a rodiny sa zastavia na krátku prechádzku centrom tatranskej osady.
Príroda a charakteristika
Ide o buk lesný v previsnutej forme (Fagus sylvatica ‘Pendula’), ktorého konáre sa skláňajú až k zemi a vytvárajú zelený prístrešok pripomínajúci obrovský dáždnik. V roku 2021 mal približne 70 rokov, obvod kmeňa okolo 250 centimetrov a výšku približne 13 metrov. Podľa organizátorov ankety Strom roka je to jediný previsnutý buk svojho druhu vo Vysokých Tatrách a domáci ho považujú za jeden zo symbolov Starého Smokovca. Rastie v nadmorskej výške okolo 1 000 metrov a prežil aj ničivú víchricu.
Príbeh stromu
Nikto presne nevie, kto a prečo buk vysadil. Najpravdepodobnejšie ho v 50. rokoch 20. storočia zasadili študenti záhradníckej školy v Lednici pod vedením Bohdana Wagnera v rámci projektu nazývaného „Veľké upratovanie“. Neskôr si vedľa neho postavila sídlo Horská záchranná služba – výraznú šikmú budovu – a práve záchranári strom ubránili pred vyrúbaním.
O jeho dnešný tvar sa zaslúžil horský záchranár Ján Kušnirák, ktorý sa o buk staral asi dve desaťročia. Každú jar ho zastrihával, aby bol chodník popod korunu priechodný. Strom preto nerástol do výšky, ale do šírky a postupne nadobudol typický tvar dáždnika.
