Stačí necelá hodinka chôdze z hlavnej cesty a stojíte pod skalnou stenou, z ktorej padá voda z výšky 55 metrov. Brankovský vodopád je najvyšším vodopádom Nízkych Tatier a patrí aj medzi najvyššie vodopády na Slovensku. Nachádza sa v lokalite Podsuchá medzi Donovalmi a Ružomberkom, na západnom okraji Nízkych Tatier pri ústí do Revúckej doliny, pod hrebeňom Veľkého Brankova. Od roku 1980 je chránený ako národná prírodná pamiatka a spravuje ho Správa Národného parku Nízke Tatry.
Ako vznikol
Vodopád vytvoril malý horský potok, ktorý sa prepadáva cez výrazný vápencovo-dolomitový skalný stupeň, známy ako Kurucká skala. Povrch steny je mierne členitý, s množstvom malých políc a kaskád, cez ktoré voda steká. Prietok je malý, približne 3 litre za sekundu, a veľmi závisí od zrážok. Po dlhšom suchu môže bralo zostať takmer bez vody, zatiaľ čo na jar počas topenia snehu a po výdatných dažďoch vodopád ožije v plnej kráse.
V zime sa Brankovský vodopád mení na masívny ľadopád, ktorý láka fotografov aj ľadolezcov. Práve zamrznutá stena je pre mnohých návštevníkov najpôsobivejším obrazom tohto miesta.
Trasa a prístup so zaisteným úsekom
Východiskom je osada Podsuchá pri ceste z Ružomberka na Donovaly. Autá môžete nechať na odstavných plochách pri autobusovej zastávke, kam jazdí aj mestská a prímestská autobusová doprava z Ružomberka. Od zastávky prejdete ku kolibe, za ktorou stojí turistický rázcestník, a pokračujete po zelenej značke smerom na Veľký Brankov. Po prechode cez most ponad Revúcu (na moste je málo miesta pre chodcov, dávajte pozor) odbočíte doľava na cestu popri rieke a pri náučnej tabuli „Podsuchá“ ostro doprava do dolinky.
Chodník vedie popri potôčiku, prvú polovicu trasy po zelenej značke. V mieste, kde značka prechádza mostíkmi ponad potok, ju opustíte a pokračujete podľa smeroviek vľavo k informačnej tabuli o vodopáde. Kamenistý chodník vás dovedie až pod Kuruckú skalu, záverečný strmší úsek je istený reťazou. Celá trasa má od zastávky približne 2,2 km a výstup trvá zhruba 40 až 50 minút. Späť sa vraciate rovnakou cestou. Ak máte viac síl, môžete pokračovať po zelenej značke na vrchol Veľký Brankov (1 134 m n. m.) s výhľadmi na Veľkú Fatru a Nízke Tatry.
Zaujímavosti a legendy
K miestu sa viažu viaceré povesti. K samotnému názvu Kurucká skala sa viaže povesť z obdobia protihabsburských (kuruckých) povstaní. Ďalšie legendy spájajú okolie so zbojníkom Jánošíkom. Brankovský vodopád je tiež jedným zo stanovíšť turistického pasu Visit Ružomberok, v rámci ktorého môžete za fotku pri vodopáde získať pečiatku v Informačnom centre Ružomberok.
Praktické informácie
- Vodopád je voľne prístupný celoročne, bez vstupného, no návšteva je na vlastné riziko.
- Pod bralom občas padajú kamene a v zime hrozí pád ľadu a cencúľov. Pri zamrznutom vodopáde sa radšej kochajte z bezpečnej vzdialenosti.
- Vápencové kamene sú za vlhka šmykľavé a po dažďoch býva chodník blatistý, preto odporúčame pevnú turistickú obuv.
- Na trase nie je občerstvenie ani WC, služby nájdete pri kolibe na začiatku trasy.
- Najkrajší je vodopád na jar alebo po daždi, v zime zasa ako ľadopád.
- V zime: parkovisko v Podsuchej nemusí byť odhrnuté a na moste ponad Revúcu býva krajnica zasypaná snehom, preto tu buďte obzvlášť opatrní. Mostíky a strmší záverečný úsek bývajú zľadovatené – vezmite si palice a protinšmykové návleky alebo retiazkové mačky. Choďte najviac po reťaze, bližšie k ľadovej stene nie, pretože z nej často padá ľadom; s malými deťmi ich na posledných metroch držte za ruku.
