Pod zemou tečie potok, ktorý sa stráca v siedmich sifónoch, a v tichých zákutiach zimujú netopiere – Brestovská jaskyňa pri obci Zuberec je prvou sprístupnenou jaskyňou Oravy a Západných Tatier. Nachádza sa v Zubereckej doline na severozápadnom úpätí Západných Tatier, na území Tatranského národného parku, a jej vchod leží vo výške 867 m n. m., priamo oproti Múzeu oravskej dediny. Celková dĺžka jaskyne dosahuje 1 890 metrov, z čoho je pre verejnosť sprístupnených 217 metrov. Je národnou prírodnou pamiatkou a spravuje ju Správa slovenských jaskýň.
Ako vznikla
Jaskyňa je podzemnou súčasťou rozsiahleho hydrologického systému. Voda sa stráca v ponoroch Studeného potoka a jeho prítokov v dolinkách Volariská a Múčnica a na povrch znova vyviera v Brestovskej vyvieračke. Chodby vymodeloval ponorný tok v stredných a mladších štvrtohorách v druhohorných vápencoch a dolomitoch, najmä pozdĺž tektonických porúch. Jaskyňa má dve poschodia – na dne spodného, mladšieho poschodia dodnes tečie aktívne podzemné riečisko. Do zadných častí za sifónmi sa dostali iba jaskyniari-potápači.
Čo uvidíte
Brestovská jaskyňa neohúri obrovskými dómami, jej čaro je v pozoruhodne modelovaných chodbách a v prítomnosti živej vody. Zo sintrovej výzdoby sú tu najviac zastúpené tenké brčká a mrkvovité stalaktity, vo vyšších a suchších častiach sintrové náteky, povlaky a menšie jazierka. Nájdené boli aj krehké excentrické formy aragonitu.
Jaskyňa je cenná najmä svojou faunou. V podzemných vodách žijú reliktné kôrovce typické pre Tatry, zo suchozemských živočíchov karpatské endemity – rovnakonôžka Mesoniscus graniger a kosec klepietkár karpatský. V jaskyni a pri jej vchode zistili deväť druhov netopierov. Najčastejšie tu zimuje netopier veľký, príležitostne aj podkovár veľký, ktorý tu má jedno z najsevernejších zimovísk na Slovensku i v Európe.
