Katova skala je skalnatý vrchol s nadmorskou výškou 927 metrov na západnom okraji Veľkej Fatry, v ochrannom pásme rovnomenného národného parku nad obcou Sklabinský Podzámok v okrese Martin. Leží nad Kantorskou dolinou, približne na úrovni vrcholu Kľak, a vápencové bralá tvoriace jej vrcholovú časť sú chránené ako prírodná rezervácia.
História
Vrch tvoria odolné vápence a dolomity, ktoré na strane obrátenej k doline padajú strmými stenami. Skalné rebrá, terasy a sutinové polia vytvárajú členitý reliéf, ktorý je domovom skalných rastlinných spoločenstiev a hniezdiskom dravých vtákov. Vrchol bol osídlený už v mladšej dobe bronzovej, neskôr sa stal centrom severného Turca a v 15. storočí tu stál stredoveký hrádok, ktorého stopy sú v teréne dodnes čiastočne rozoznateľné.
Zaujímavosti a povesti
K vrchu sa viaže romantická ľudová povesť o dievčine zakliatej v skale, ktorú tu vraj kedysi uväznil krutý pán. Podľa rozprávania mala raz za sto rokov vysloviť slovo „vysloboď" v nádeji, že ju z kliatby vyslobodí odvážny mládenec – povesť sa medzi obyvateľmi podtatranských dedín traduje dodnes. Pôvod samotného názvu Katova skala si niektorí vykladajú aj v súvislosti so susedným hradom Sklabiňa, ktorému mala skala v minulosti slúžiť ako miesto popráv, historici však túto verziu jednoznačne nepotvrdili.
Príroda a ochrana
Prírodná rezervácia Katova skala s rozlohou 46 hektárov bola vyhlásená v roku 1982 na ochranu vzácnych skalných spoločenstiev a krajinársky cennej dominanty nad Turčianskou kotlinou. Územie susedí s ochranným pásmom Národného parku Veľká Fatra.
Ako sa tam dostať a trasa
Na vrchol vedie značený chodník po červenej turistickej značke zo Sklabinského Podzámku, popri zvyškoch stredovekého hrádku. Samotný výstup trvá približne hodinu až hodinu a pol, zostup o niečo menej. Trasa v okruhu tam a späť meria okolo 5 kilometrov s prevýšením približne 405 metrov, náročnosť je nízka až stredná, v hornej časti chodník vedie strmším skalnatým úsekom.
Tipy na výlety v okolí
Z vrcholu sa otvára výhľad na Turčiansku kotlinu, Martin, Malú Fatru a Kremnické vrchy. Výlet je možné spojiť s prehliadkou zrúcaniny Sklabinského hradu, ktorý stojí nižšie na susednom ostrohu, alebo predĺžiť o prechod hrebeňom smerom k ďalším vyhliadkam nad Turcom.
Praktické informácie
Trasa je dostupná celoročne, obľúbená je aj ako nenáročná zimná prechádzka pri dobrých snehových podmienkach. Pre malé deti je strmší úsek pod vrcholom náročnejší, staršie deti a skúsenejší turisti trasu zvládnu bez problémov. V teréne nie je žiadne občerstvenie ani WC, treba si priniesť vlastné zásoby vody.
