Na strmom a skalnatom hrebeni Súľovských vrchov medzi obcami Lietava a Lietavská Svinná sa rozprestiera jeden z najmohutnejších a architektonicky najpôsobivejších hradných komplexov na Slovensku – Lietavský hrad. Pevnosť s rozlohou takmer jedného hektára vyžaruje neskutočnú silu, pokoj a úctu k staviteľskému majstrovstvu dávnych storočí.
Od kráľovského sídla po renesančnú rezidenciu palatína Thurzu
Výstavba Lietavského hradu sa začala po tatárskom vpáde v druhej polovici 13. storočia zaslúhou rodu Balašovcov. Neskôr hrad vlastnil Matúš Čák, Zápoľskí a mocný rod Kostkovcov. Zlatý vek pevnosť zažila na prelome 16. a 17. storočia pod správou uhorského palatína Juraja Thurzu. Ten Lietavu premenil na honosnú, moderne opevnenú renesančnú rezidenciu so stálym vojenským oddielom a bohatým archívom. Po vymretí thurzovského rodu v polovici 18. storočia hrad stratil svoj význam a pomaly chátral.
Architektonické dominanty a expozície v objekte
Rozsiahly hradný komplex ponúka fascinujúcu prehľiadku niekoľkých poschodí obranných a obytných priestorov:
- Hranolová útočisková veža: Monumentálna stavba s dochovanými gotickými klenbami a kamennými oknami.
- Palácové krídla s renesančnými atikami: Zvyšky poschodových reprezentatívnych sál s dochovanými omietkami a krbovými rímsami.
- Hradná kaplnka: Priestor na hornom nádvorí, ktorý si zachoval fragmenty stredovekej architektúry.
- Stála historická expozícia: Zreštourované priestory bývalej hradnej pekárne a administratívnej budovy, kde sú vystavené archeologické nálezy, dobové zbrane a modely hradu.
Centrum súdneho vyšetrovania Alžbety Báthoryovej
Lietavský hrad zohral dôležitú úlohu v jednej z najznámejších historických káuz stredovekej Európy. Práve odtiaľto viedol palatín Juraj Thurzo rozsiahle vyšetrovanie svojej príbuznej, grófky Alžbety Báthoryovej z Čachtic. Na Lietave sa spisovali svedecké výpovede a uchovávali úradné dokumenty súvisiace s celým procesom.
Dnešná podoba hradu je príkladom špičkovej dobrovoľníckej záchrany. Združenie na záchranu Lietavského hradu tu už vyše dve desaťročia vykonáva precíznu konzerváciu, vďaka ktorej patrí Lietava k najlepšie čítateľným zrúceninam u nás.
Výstup a neopakovateľné výhľady na Žilinskú kotlinu
Výstup na hrad je príjemným turistickým zážitkom. Trasa vedie z obce Lietava (časť Majer) po modrej značke a trvá približne 35 až 45 minút. Z horných terás sa otvára upokojujúci pohľad na Žilinskú kotlinu, Malú Fatru a skalné masívy Súľovských vrchov, ktorý ocení každý milovník pokoja a prírodných krás.
