Keď idete po rýchlostnej ceste R1 Pohroním medzi Novou Baňou a Žarnovicou, na skalnom ostrohu nad obcou sa zrazu objaví mohutná hradba s delovými baštami. To nie je hrad, ale Benediktínske opátstvo v Hronskom Beňadiku – jeden z najstarších a najcennejších sakrálnych komplexov na Slovensku. Za opevnením sa skrýva gotická bazilika s relikviou Kristovej krvi, opátske krídlo so skriptóriom a obnovená sýpka, ktoré si môžete prezrieť so sprievodcom.
História a zaujímavosti
Opátstvo založil uhorský kráľ Gejza I. v roku 1075, aby osídlil vtedy riedko obývanú dolinu Hrona a posilnil kresťanstvo v krajine. Benediktíni dostali rozsiahle majetky a kláštor sa stal jedným z najbohatších v Uhorsku. Mnísi tu učili roľníkov nové spôsoby obrábania pôdy, vyznali sa v hutníctve a stavebníctve a opátstvo slúžilo aj ako hodnoverné miesto, kde sa overovali a vydávali právne listiny. Za možné miesto vzniku sa považuje aj Nitriansky kódex z obdobia okolo roku 1100, najstaršia zachovaná kniha z územia Slovenska.
Pôvodná románska bazilika mala tri lode, tri polkruhové apsidy a dve veže na západnej strane. Jej pôdorys poznáme len vďaka archeologickému výskumu z 80. rokov 19. storočia, ktorý bol prvým cieleným výskumom sakrálnej architektúry na našom území. Na jej mieste vyrástol od roku 1346 súčasný trojloďový gotický chrám. V roku 1483 daroval kráľ Matej Korvín opátstvu relikviu Kristovej krvi a o niekoľko rokov neskôr k chrámu pristavali neskorogotickú kaplnku, v ktorej sa uchovávala.
Pod hrozbou tureckých nájazdov mnísi v roku 1528 kláštor opustili a od 30. rokov 16. storočia ho prestavali na protitureckú pevnosť. Hradby zvýšili a zosilnili, pribudli delové bašty a areál sa rozrástol približne na trojnásobok. V 18. storočí vznikla po zrútení južného krídla veľká sýpka. Po požiari v roku 1881 chrám obnovili v novogotickom duchu a gotické oltáre z 15. storočia previezli do Kresťanského múzea v Ostrihome. Pápež František povýšil kostol 4. marca 2019 na baziliku minor a v roku 2025 si opátstvo pripomenulo 950 rokov od založenia – Národná banka Slovenska k výročiu vydala zberateľskú desaťeurovú mincu a Slovenská pošta poštovú známku.
