Na strmom skalnom brale priamo nad riekou Hron, v mestskej časti Šášovské Podhradie pri Žiari nad Hronom, sa vypínajú majestátne ruiny hradu Šášov. Tento hrad, tvoriaci vstupnú bránu do banského regiónu, poskytuje návštevníkom pokojné miesto na oddych s krásnym výhľadom na lesy Štiavnických a Kremnických vrchov.
Strážca stredovekej cesty k bohatým banským mestám
Hrad Šášov dali v druhej polovici 13. storočia postaviť bratia Peter a Vanko zo šľachtického rodu Šášovcov. Kráľovský hrad sa v písomných prameňoch prvýkrát spomína v roku 1253 ako majetok bratov z rodu Vančovcov, ktorých príbuzný Štefan bol vtedy ostrihomským arcibiskupom. Spolu s protiľahlým hradom Revište, vzdialeným asi 15 kilometrov južnejšie na druhom brehu rieky, tvoril strategickú obrannú dvojicu, ktorej úlohou bolo strážiť údolie rieky Hron – kľúčovú obchodnú tepnu vedúcu k bohatým strieborným a zlatým baniam v Banskej Štiavnici a Kremnici. Práve preto ho v roku 1320 získal štiavnický komorský gróf a hrad sa stal strediskom panstva Šášov. Kasteláni hradu sa neraz obracali aj proti neďalekému kláštoru vo Svätom Beňadiku – najviac škody mu spôsobili Baška z Kostolian v roku 1362 a Peter z Branča v roku 1373.
Hrad vystriedal viacero majiteľov: v roku 1387 ho kráľ Žigmund daroval barónom Frankovi a Simonovi Szécsényovcom, v roku 1424 ho kráľ daroval kráľovnej Barbore Celjskej a v roku 1447 ho mal v držbe Ján Jiskra. V roku 1490 ho kráľovná Beatrix Aragónska darovala rodine Dóczyovcov, ktorí ho vlastnili až do vymretia rodu v roku 1647. V roku 1650 kúpou získal hradné panstvo Gašpar Lipai.
Zánik hradu a jeho záchrana v súčasnosti
V roku 1677 bol hrad vyplienený povstaleckými vojskami Imricha Thökölyho a odvtedy prešiel pod správu eráru. Definitívny koniec prišiel v roku 1708, keď ho počas bojov s kuruckými povstalcami dobyl a nechal podpáliť cisársky generál Sigbert Heister – odvtedy hrad postupne chátral a rozpadával sa. Na jeho záchranu vzniklo v roku 2003 Združenie na záchranu hradu Šášov, ktoré sa od roku 2013, s podporou Ministerstva kultúry SR, stará o konzerváciu murív a spomaľovanie ich ďalšieho chátrania.
Architektúra a priestory hradu
Areál hradu Šášov pozostáva z horného obytného hradu a dolného opevneného predhradia:
- Okrúhla obytná veža (bergfrit): Najlepšie zachovaná dominanta hradu s vysokými kamennými stenami a delovými strieľňami.
- Goticko-renesančný palác: Priestory horného hradu so zachovanými zvyškami klenieb a veľkými okennými otvormi obrátenými k rieke Hron, ktorý často prestavovali a neskôr zabezpečili trojhrannou vežou.
- Vstupná brána s baštou: Dômyselne opevnený vstup do dolného nádvoria, lemovaného obytnými budovami.
- Vyhliadková terasa: Upravené miesto ponúkajúce pokojný pohľad na Žiarsku kotlinu a meandrujúci tok rieky Hron.
Legenda o Šášovi a skutočná strážna služba
K pôvodu názvu hradu sa viaže stará ľudová povesť. Podľa nej zvolenský župan počas poľovačky na medveďa takmer prišiel o život, no v poslednej chvíli ho zachránil jeho dvorný šašo. Vďačný šľachtic mu za odvahu daroval vrch nad Hronom a nechal na ňom postaviť hrad, ktorý pomenoval po svojom záchrancovi.
V skutočnosti bola posádka Šášova plne vyťažená výberom mýta z plaveného dreva, rudy a tovaru dovážaného do banských revírov, čo panstvu zabezpečovalo stabilný hospodársky príjem.
Nenáročný výstup a citlivá záchrana
Návšteva hradu Šášov je veľmi jednoduchá a príjemná. Z parkoviska v Šášovskom Podhradí trvá výstup po zelenej značke iba 15 až 20 minút miernym lesným terénom. Chodník začína pri domčeku, kde v letnej sezóne funguje informačná kancelária s pamätnou izbou a etnografickou výstavou. Zásluhou Združenia na záchranu hradu Šášov prešiel areál rozsiahlym statickým zabezpečením, vďaka čomu je čistý, bezpečný a ideálny na pokojný rodinný výlet.
Tipy na výlety v okolí
- Banská Štiavnica: mesto zapísané v Zozname svetového dedičstva UNESCO so Starým aj Novým zámkom, vzdialené necelú polhodinu jazdy autom.
- Zrúcanina hradu Revište: bývalý "dvojček" Šášova na protiľahlom brehu Hrona, kedysi tvoriaci s ním spoločnú obrannú líniu.
- Kremnický hrad: opevnený kostolný areál v historickom banskom meste Kremnica, známom aj mincovňou.
- Žiar nad Hronom: okresné mesto vzdialené len pár kilometrov, s dobrým zázemím na občerstvenie a ubytovanie.
