Nad sútokom Hrona a Slatiny, na zalesnenom vrchu priamo nad mestom Zvolen, sa rozprestiera Pustý hrad – jeden z najrozsiahlejších hradných areálov na Slovensku. Zrúcanina kráľovského komitátneho hradu sa skladá z Horného a Dolného hradu prepojených takmer 400 metrov dlhou spojovacou časťou a leží v nadmorskej výške 475 až 571 metrov. Vďaka dlhoročnému archeologickému výskumu a odlesneniu areálu dnes ponúka nielen pohľad na odkryté a čiastočne obnovené murivá, ale aj výhľady do údolia Hrona, na Zvolen, Nízke Tatry a masív Poľany.
História a zaujímavosti
Hradný vrch bol osídlený už v neskorej dobe kamennej, dobe bronzovej i laténskej – v roku 1944 sa tu našiel bronzový poklad, ktorého posledná časť bola objavená až v roku 2001. Najstaršou stredovekou stavbou je veža kráľovského komitátneho hradu z 12. storočia; prvá písomná zmienka o hrade pochádza z kroniky Gesta Hungarorum zo začiatku 13. storočia. Po tatárskom vpáde dal kráľ Belo IV. vybudovať rozsiahle útočiskové opevnenie, na ktorom pracoval majster Bertold, odmenený v roku 1255 privilégiami. Gotická prestavba prebiehala od konca 13. storočia do prvej tretiny 14. storočia, keď vznikol aj tzv. Dončov hrad spojený s rodom Balašovcov. Hrad zanikol v polovici 15. storočia počas bojov Jána Huňadyho s Jánom Jiskrom – prameň z roku 1451 uvádza, že Starý Zvolen vypálil Ján Huňady. Poslednou stavbou bola strážna vartovka z konca 16. storočia.
Horný hrad má rozlohu 3,5 ha, Dolný hrad 0,65 ha; podľa novších meraní zaberá celý komplex 4,7 hektára. Obytná veža Dolného hradu s rozmermi 19,8 × 19,9 m a viac ako trojmetrovými múrmi mohla mať päť podlaží, veža na Hornom hrade až osem. Systematický výskum viedol v rokoch 1992 – 2008 Václav Hanuliak, od roku 2009 ho realizuje Archeologický ústav SAV v spolupráci s mestom Zvolen. Každé leto tu pôsobí medzinárodná letná škola archeológie a prvú septembrovú sobotu sa koná tradičný Výstup na Pustý hrad.
Ako sa tam dostať
Najkratší výstup začína pri zimnom štadióne na ulici Pod Dráhami, odkiaľ vedie náučný chodník s 20 informačnými panelmi v slovenčine a angličtine – na hrad je to približne 2 km s prevýšením okolo 300 m, výstup trvá asi hodinu. Alternatívou je modrá turistická značka z centra Zvolena alebo od železničnej stanice (asi 2 hodiny). Celý okruh náučného chodníka meria 6,4 km. Trasa je mierne náročná, vhodná aj pre rodiny so staršími deťmi.
Tipy na výlety v okolí
- Zvolenský zámok – gotický kráľovský zámok v centre mesta s expozíciami Slovenskej národnej galérie.
- Arborétum Borová hora – zbierky drevín a ruží Technickej univerzity vo Zvolene.
- Vígľašský zámok – obnovený hrad nad Slatinou približne 15 km východne od Zvolena.
Praktické informácie
Vstup do areálu je voľný a celoročný, hrad nemá otváracie hodiny. Parkovať možno na verejnom parkovisku pri zimnom štadióne alebo pri turistickom rázcestníku na ulici Pod Dráhami. Pod hradom pri Hrone je bufet Červený medokýš, pri Dolnom hrade stojí sezónny zrubový bufet. Areál je rozsiahly a na prehliadku oboch hradov si vyhraďte aspoň 3 hodiny; vhodná je pevná obuv a dostatok vody. Aktuálne informácie o výskume a podujatiach zverejňuje združenie Archeofact na webe pustyhrad.com.
