Pestrofarebná strecha a mohutná veža na východnej strane Hlavného námestia patria k najznámejším pohľadom na staré mesto. Stará radnica nie je jedna budova, ale súbor niekoľkých meštianskych domov, ktoré mesto postupne skupovalo a spájalo. Dnes je to hlavné sídlo Múzea mesta Bratislavy – inštitúcie, ktorá funguje bez prerušenia od roku 1868. Za hrubými múrmi vás čaká expozícia o dejinách mesta a jeho obyvateľov, veža s výhľadom na strechy Starého Mesta a nádvorie, kde sa počas roka konajú kultúrne podujatia.
História budovy
Najstaršou časťou komplexu je ranogotický dom richtára Jakuba zo 14. storočia, ktorý si dodnes zachoval pôvodnú obrannú vežu. Už v tom čase slúžil ako radnica. Mestská rada potom prikupovala susedné domy a komplex rozširovala – postupne pribudli renesančné, barokové aj neogotické časti, arkády a nádvoria. Pri prechádzke chodbami tak prejdete od gotiky až po stavebné úpravy z 20. storočia. Komplex okrem toho zahŕňa ďalšie meštianske domy, ktoré nesú mená svojich niekdajších majiteľov.
Budova mala počas stáročí mnoho úloh. Sídlil v nej richtár a mestská správa, ubytovanie mala mestská stráž, uchovávali sa tu zbrane aj mestský archív a v priestoroch fungovalo aj väzenie. V miestnostiach sa dodnes zachovali fragmenty nástenných malieb, kamenné portály a vyrezávané stropy.
Najznámejšou pamiatkou na búrlivé časy je delová guľa zarazená v múre pri gotickom okne veže. Pochádza z roku 1809, keď francúzske vojsko ostreľovalo mesto zo strany dnešnej Petržalky. Obliehanie trvalo približne mesiac a poškodilo viac ako sto domov, mesto však nedobylo. Guľu vidíte z námestia kedykoľvek, aj bez vstupenky.
Najstaršie múzeum v meste
Múzeum založil v roku 1868 Okrášľovací spolok z podnetu gymnaziálneho profesora Jozefa Könyökiho, ktorý sa stal aj jeho prvým kustódom. Už v nasledujúcom roku mešťanosta Henrich Justi vyčlenil pre zbierky tri miestnosti v Starej radnici a v októbri 1869 ich múzeum prvý raz ukázalo verejnosti. V medzivojnovom období sa sprístupnili reprezentačné sály radnice a vo veži pribudla expozícia feudálnej justície. Celková obnova komplexu sa začala v roku 1964. Dnes múzeum spravuje deväť historických objektov v meste a jeho zbierky majú približne 140 000 predmetov, čo z nich robí jednu z najväčších zbierok na Slovensku.
