Uprostred lesa nad Hornádom stojí obrovská kamenná „huba“, akoby ju sem niekto položil z rozprávky. Markušovský skalný hríb je jedným z dvoch najznámejších prírodných úkazov tohto druhu na Slovensku (tým druhým je Skalný hríb Čertova skala). Chránený objekt leží 5 km od obce Markušovce v okrese Spišská Nová Ves a dostanete sa k nemu príjemnou, nenáročnou prechádzkou, ktorá sa hodí aj pre rodiny s deťmi.
Ako vznikol
Nachádza sa v nadmorskej výške 470 m n. m., nad korytom rieky Hornád v Hornádskej kotline východne od obce. Geologicky je územie budované vnútrokarpatským paleogénom. Skalný hríb tvorí asi 8 m vysoká noha a klobúk s priemerom 3 m. Princíp vzniku tohto úkazu je zrejmý: materiál, z ktorého je tvorená noha (v tomto prípade zlepence), je menej odolný voči zvetrávaniu ako pieskovcový materiál klobúka, ktorý nohu chráni pred rozpadom.
Na tvarovaní skál sa podieľala aj rieka Hornád, ktorá sa tu zarezávala do mäkkých treťohorných vrstiev. Hrubozrnný, drobivý zlepenec v spodnej časti sa rozpadá rýchlejšie ako pevnejšia vrchná vrstva, a tak vznikla typická silueta s tenšou nohou a širokou „čiapkou“. Práve preto je útvar zároveň krehký – odborníci ho považujú za nestabilný a citlivý na ďalšie zvetrávanie.
Ochrana prírody
Skalný hríb je súčasťou národnej prírodnej pamiatky Markušovské steny, ktorá bola vyhlásená v roku 1976. Chránené územie s rozlohou približne 13 hektárov zahŕňa výrazné skalné útvary v paleogénnych vrstvách Hornádskej kotliny a platí v ňom štvrtý stupeň ochrany. Na skalný hríb preto nelezte, nepodkopávajte ho ani z neho neodlamujte kamene – každý zásah urýchľuje jeho rozpad. Hríb patrí katastrálne už k susednej obci Odorín.
