Kopaničiarske osady roztrúsené po oblých kopcoch, lúky plné orchideí, staré sady a nad tým všetkým vápencové bradlá – taká je Chránená krajinná oblasť Biele Karpaty. Pozdĺž slovensko-českej hranice, od okresu Skalica na juhozápade po okres Púchov na severovýchode, sa tiahne v dĺžke takmer 80 km. Vyhlásili ju 12. júla 1979 na ploche vyše 445 km² a patrí medzi 14 chránených krajinných oblastí Slovenska. Chráni rázovitú krajinu, ktorej pestrosť je výsledkom prírodných podmienok aj stáročného hospodárenia človeka.
Príroda a geológia
Biele Karpaty sú súčasťou Karpatského oblúka. Na ich stavbe sa podieľa vonkajšie flyšové pásmo na severozápade, kde sa striedajú vrstvy pieskovcov a ílovitých bridlíc, a pruh bradlového pásma na juhovýchode. Práve bradlové pásmo dáva krajine charakteristický ráz – staršie vápencové horniny tu vyčnievajú nad mladšie okolie a tvoria osamotené bralá, skalné steny a sutinové kužele. Zaujímavým geologickým útvarom je Červenokamenské bradlo pri obci Červený Kameň, pokračovaním sú známe Vršatské bradlá nad Vršatským Podhradím.
Najvyšším vrchom pohoria je Veľká Javorina (969,8 m n. m.) na hranici s Moravou. Jej odlesnený vrchol ponúka pri dobrej viditeľnosti výhľady až na Hrubý Jeseník, Moravsko-sliezske Beskydy, Malú Fatru či Považský Inovec. Pôvodné bukové a javorovo-bukové lesy na jej svahoch chráni prírodná rezervácia Veľká Javorina.
Kvetnaté lúky svetového významu
Biele Karpaty sú známe svojimi druhovo mimoriadne bohatými kvetnatými lúkami, ktoré vznikli storočiami tradičného kosenia a pastvy – lúky sa v minulosti raz ročne kosili a potom prepásali. V oblasti zistili okolo 1 200 druhov vyšších rastlín. Rastie tu množstvo druhov vstavačovitých rastlín vrátane vzácneho poddruhu vstavača Fuchsovho a vstavačovca, ale aj črievičník papučkový, hmyzovník Holubyho či päťprstnica. Existencia týchto lúk dodnes závisí od pravidelného kosenia bez umelých hnojív, preto správa CHKO organizuje aj spoločné hrabanie lúk s dobrovoľníkmi. Súčasťou krajiny sú aj staré krajové odrody ovocných stromov v tradičných sadoch, remízky a medze.
