Na severných svahoch Strážova (1 213 m), najvyššieho vrchu Strážovských vrchov, sa v hlbokom bukovom lese ukrývajú Strážovské vodopády. Ležia v katastri obce Pružina v okrese Považská Bystrica, v Národnej prírodnej rezervácii Strážov a sú jedinými vodopádmi v tomto okrese. Strážovský potok tu na dvoch blízkych miestach padá cez skalné stupne: horný Strážovský vodopád meria približne 9 metrov, dolný približne 6 metrov. Miesto je tiché, málo navštevované a preto vyhľadávané tými, ktorí hľadajú divokú prírodu bez davov.
Príroda a charakteristika
Vodopády vznikli na tektonickom styku rôzne odolných hornín. Strážovský potok ich vytvára už zhruba 120 metrov pod svojím prameňom, kde v nadmorskej výške okolo 800 m prekonáva niekoľko skalných stupňov dvoma vodopádmi vzdialenými od seba len niekoľko desiatok metrov. Najviac vody majú na jar po topení snehu a po výdatných dažďoch, v lete sa potok často rozdeľuje na viacero prameňov a vytvára malé prírodné bazéniky, v zime bývajú vodopády zahalené ľadom a snehom.
Okolie tvorí zachovalý bukový prales s bohatou flórou a faunou. Národná prírodná rezervácia Strážov je súčasťou Chránenej krajinnej oblasti Strážovské vrchy a platí v nej najvyšší, piaty stupeň ochrany, preto je pohyb mimo značených chodníkov zakázaný. Vodopády nie sú vyhlásené ako samostatná prírodná pamiatka, sú chránené v rámci rezervácie.
Ako sa tam dostať
K vodopádom nevedie priamo žiadny značkovaný chodník. Najbližšie sa k nim dostanete zo severnej strany od chaty Červíková nad osadou Priedhorie (časť obce Pružina), odkiaľ vedie žltá turistická značka vyznačená v roku 2009 okolo Medvedej skaly do sedla pod Strážovom. Vychodená odbočka k hornej časti vodopádov je neoficiálna a vedie veľmi strmým a šmykľavým terénom, preto ju treba zvažovať s ohľadom na ochranu rezervácie a vlastnú bezpečnosť. Výstup z Pružiny cez Priedhorie na Strážov trvá približne 2,5 hodiny s prevýšením okolo 750 metrov.
Z južnej strany sa dá na Strážov vystúpiť z obce Zliechov po červenej značke (asi 1,5 hodiny, prevýšenie 574 m), táto trasa však vodopády obchádza. Do Zliechova aj Pružiny premávajú autobusy, Zliechov je dostupný z Trenčína a Ilavy, Pružina z Považskej Bystrice.
Tipy na výlety v okolí
- Strážov (1 213 m) – najvyšší vrch Strážovských vrchov s kruhovým výhľadom na Malú Fatru, Vtáčnik a Považie.
- Pružinská Dúpna jaskyňa – sprístupnená jaskyňa nad Pružinou s bohatou kvapľovou výzdobou.
- Čičmany – pamiatková rezervácia ľudovej architektúry s maľovanými drevenicami na druhej strane Strážova.
Praktické informácie
Vodopády sú v horskom teréne bez akéhokoľvek zázemia, vstup je bezplatný. Vzhľadom na strmý a klzký terén sú vhodné len pre zdatných turistov s pevnou obuvou, nie pre malé deti či kočíky. Občerstvenie je v obciach Pružina a Zliechov. V rezervácii platí zákaz vstupu mimo značkovaných chodníkov, zákaz táborenia a zakladania ohňa.
