V lesoch nad obcou Prašník, v oblasti nazývanej Dobrovodský kras na juhozápadnom okraji Malých Karpát, sa nachádzajú dve susediace prírodné zvláštnosti s výstižnými menami - Malá Pec a Veľká Pec. Obe pieskovcové skalné brány pripomínajú svojím tvarom ústie pece a patria k najzaujímavejším skalným výtvorom tejto časti pohoria.
Ako vznikli a charakteristika
Malá Pec je výrazná pieskovcová skalná brána, ktorú dlhodobé pôsobenie vetra vymodelovalo do podoby otvoru pripomínajúceho ústie pece - odtiaľ pochádza aj názov oboch útvarov. Neďaleká Veľká Pec je približne 15-metrová previsnutá dutina vyhĺbená prevažne veternou eróziou (eolickou činnosťou) do mäkšieho pieskovcového podložia, nie tečúcou vodou ako klasické krasové jaskyne. Obe skalné brány sú typickou ukážkou pieskovcových foriem georeliéfu, aké sa v Malých Karpatoch vyskytujú len na niekoľkých miestach, a spolu s neďalekými Orlími skalami tvoria súvislé pásmo skalných zaujímavostí nad Prašníkom.
Príroda a ochrana
Dobrovodský kras, v ktorom sa Malá a Veľká Pec nachádzajú, je súčasťou juhozápadného výbežku Malých Karpát nad obcou Prašník, časť Lajdovci. Okolité lesy majú zmiešaný charakter s prevahou listnatých drevín a poskytujú útočisko bežným druhom lesnej fauny tejto časti pohoria. Územie nepatrí medzi maloplošné chránené územia najvyššej kategórie, napriek tomu si vzhľadom na krehkosť pieskovcových foriem vyžaduje šetrný prístup návštevníkov - lezenie po skalách a poškodzovanie skalných stien nie je vhodné.
Zaujímavosti a archeológia
Veľká Pec je zaujímavá aj z archeologického hľadiska - patrí medzi významné náleziská z obdobia praveku (paleolitu), kde sa našli stopy dávneho osídlenia dokladajúce, že toto prirodzené previsnuté skalné dutina slúžilo ako prístrešie ľuďom už pred tisícročiami. Takéto nálezy nie sú v pieskovcových a vápencových previsoch Malých Karpát ojedinelé, keďže podobné prirodzené úkryty využívali pravekí obyvatelia regiónu opakovane počas dlhých období. Návštevníci tak môžu na vlastné oči vidieť miesto, ktoré bolo obývané dávno pred písanou históriou.
Ako sa tam dostať a trasa
Východiskom je obec Prašník, konkrétne jej časť Lajdovci, odkiaľ vedie k obom skalným útvarom lesný chodník, miestami len s čiastočným značením. Cesta vedie hustejším lesom a neskôr prechádza aj trávnatejším svahom, celkový výlet trvá spravidla okolo 2 hodín. Trasa je nenáročná, vhodná na krátku rodinnú vychádzku, a keďže Malá aj Veľká Pec ležia blízko pri sebe, dajú sa navštíviť spoločne počas jednej prechádzky lesom. Obe lokality sú zároveň súčasťou náučného chodníka Čerenec - Tlstá hora - Malá Pec - Veľká Pec - Barónov hrob, ktorý približuje prírodné aj kultúrne zaujímavosti okolia. Parkovať je možné priamo v obci Prašník, kam vedie aj autobusové spojenie.
Tipy na výlety v okolí
Okolie Prašníka ponúka ďalšie možnosti výletov po juhozápadnom okraji Malých Karpát - neďaleko sa nachádzajú aj Orlie skaly, vodná nádrž Čerenec vhodná na oddych pri vode, ako aj ďalšie zastávky spomínaného náučného chodníka vrátane Barónovho hrobu. V dosahu do približne 7 kilometrov sú aj menšie kostoly, múzeá a rekreačné zariadenia. Vzhľadom na polohu na okraji pohoria je oblasť vhodným cieľom pre nenáročné celodenné aj poldenné výlety s deťmi.
Praktické informácie
Lokalita je voľne prístupná celoročne, bez vstupného a bez otváracích hodín. Terén lesného chodníka je nenáročný, vhodný aj pre rodiny s malými deťmi a so psami na vôdzke, odporúčame však pevnejšiu obuv, keďže značenie je miestami len čiastočné. V okolí nie sú k dispozícii žiadne služby ani občerstvenie, preto je vhodné mať so sebou vlastné zásoby vody a desiatu.
