Babia hora (1 723 m n. m., podľa poľského merania 1 725 m) je najvyšším vrchom Oravských Beskýd a celých Beskýd vôbec. Leží na slovensko-poľskej štátnej hranici nad obcou Oravská Polhora v okrese Námestovo. Zo slovenskej strany je masív chránený ako národná prírodná rezervácia v Chránenej krajinnej oblasti Horná Orava, z poľskej strany ho chráni Babiogórski Park Narodowy, ktorý je od roku 1977 biosférickou rezerváciou UNESCO. Pre turistov je Babia hora, prezývaná aj Kráľovná Beskýd, jedným z najvýraznejších cieľov Oravy – za dobrého počasia z jej vrcholu vidno Tatry, Oravskú priehradu, Malú Fatru aj poľské Beskydy.
Príroda a charakteristika
Masív tvoria flyšové horniny – rytmicky sa striedajúce vrstvy pieskovcov a bridlíc. V pieskovcových vrstvách bolo objavených 24 pseudokrasových jaskýň a na svahoch sa zachovali formy z ľadových dôb: kamenné moria a mrazom rozpukaný terén. Výstup vedie cez bukový a smrekový les s porastmi pralesovitého charakteru, vyššie cez pásmo kosodreviny až do alpínskeho stupňa s trávnatými a kamenistými plochami. Rastie tu endemický poddruh rožca alpínskeho (Cerastium alpinum subsp. babiogorense), viacero druhov vstavačovcov a na rašeliniskách mäsožravá rosička. Z veľkých šeliem sa v oblasti vyskytuje medveď, vlk aj rys, z vtákov napríklad tetrov hoľniak. Časť masívu bola vyhlásená za rezerváciu už v roku 1926 (117,6 ha), v roku 1974 bola rozšírená na 530,3 ha. Najvyšší bod nesie poľské pomenovanie Diablak. Prvý zdokumentovaný výstup sa uskutočnil v roku 1782.
Ako sa tam dostať
Najčastejším východiskom na slovenskej strane je Slaná voda pri Oravskej Polhore, kde sa dá zaparkovať pri chate Slaná voda. Autobusom sa dostanete na zastávku Oravská Polhora – Slaná voda (spoje z Námestova), prípadne z centra obce po červenej značke asi 2,6 km. Zo Slanej vody vedie na vrchol Náučný chodník Slaná voda – Babia hora s 13 zastávkami; meria približne 9,8 km s prevýšením 980 m a výstup trvá okolo 4 hodín. Trasa prechádza okolo Hviezdoslavovej hájovne, kde básnik Pavol Országh Hviezdoslav čerpal inšpiráciu pre svoju tvorbu, ďalej cez Paseky a Hájovňu na Rovniach. Spiatočná cesta tou istou trasou má celkovo asi 17 km s prevýšením okolo 1 000 m a zaberie 5,5 až 6 hodín. Náročnejšou alternatívou je okruh cez Malú Babiu horu a sedlo Brána po modrej, červenej a zelenej značke (cca 31 km). Pod vrcholom stoja drevené núdzové prístrešky, slabý prameň je pri hájovni a pri Rabčickej útulni. Počasie sa na hrebeni mení rýchlo a časté sú silné vetry, preto je potrebné vhodné oblečenie aj v lete.
Tipy na výlety v okolí
- Hviezdoslavova hájovňa a rozhľadňa Šťaviny – expozícia venovaná básnikovi na trase výstupu a drevená vyhliadková veža pri prístrešku Šťaviny.
- Slaná voda – bývalé Polhorské kúpele so slanou jódobrómovou vodou známou od 16. storočia, oficiálne založené v roku 1863; zachovala sa Hviezdoslavova aleja.
- Pilsko (1 557 m) – druhý najvyšší vrch Oravských Beskýd, dostupný z Oravského Veselého, s výhľadom späť na Babiu horu.
Praktické informácie
Vstup na vrchol je voľný a bezplatný, územie je chránené – pohybujte sa len po značených chodníkoch. Náučný chodník je určený na letnú sezónu; v zime je výstup možný na snežniciach, ale vyžaduje skúsenosti a zimnú výbavu. Parkovanie je pri chate Slaná voda, kde je možné aj prenocovať. Správcom náučného chodníka je Správa CHKO Horná Orava so sídlom v Námestove. Na vrchole nie je občerstvenie ani WC – všetko potrebné si treba priniesť so sebou.
