Na skalnom ostrohu nad pravým brehom Váhu, oproti hradu Strečno a nad Domašínskym meandrom, stojí zrúcanina Starého hradu, známeho aj ako Starhrad či Varínsky hrad. Patrí do katastra obce Nezbudská Lúčka v okrese Žilina a leží vo výške približne 475 m n. m. na okraji Malej Fatry. Hoci je viditeľný z hlavnej cesty medzi Žilinou a Vrútkami, ostáva v tieni známejšieho Strečna – a preto ponúka nepreplnenú prechádzku s výhľadmi na Váh a Krivánsku Malú Fatru.
História a zaujímavosti
Hrad vznikol ešte pred rokom 1241 ako strážny hrad, ktorý kontroloval lodnú dopravu a cestu údolím Váhu. Pôvodne sa nazýval Varín. Nepriamo sa spomína v roku 1267 ako majetok predkov rodu Balašovcov, prvá priama zmienka pochádza z roku 1323. Balašovci na skale vybudovali mohutnú obytnú vežu, donjon, ktorej zvyšky sú dodnes najstaršou časťou hradu. V dejinách sa tu vystriedali Matúš Čák Trenčiansky, magister Donč, Sandziwoj zo Szubina a jeho zať Stibor.
Od druhej polovice 15. storočia hrad natrvalo vlastnili Pongrácovci, ktorým patrilo aj Strečno. V 15. a 16. storočí komplex výrazne rozšírili o paláce, delovú baštu a opevnené predhradie. V čase najväčšieho rozmachu mal hrad 45 miestností vrátane temnice, tkáčovne, sýpky, mlyna, maštalí, kuchyne a klenotnice. Po dostavaní Strečna sa preň ujal názov Starý hrad. Pongrácovci ho prestali využívať v polovici 18. storočia po skončení stavovských povstaní a odvtedy pustne. V roku 1944 sa v jeho okolí bojovalo medzi nemeckým vojskom a partizánmi.
