Na skalnom ostrohu nad pravým brehom Váhu, oproti hradu Strečno a nad Domašínskym meandrom, stojí zrúcanina Starého hradu, známeho aj ako Starhrad či Varínsky hrad. Patrí do katastra obce Nezbudská Lúčka v okrese Žilina a leží vo výške približne 475 m n. m. na okraji Malej Fatry. Hoci je viditeľný z hlavnej cesty medzi Žilinou a Vrútkami, ostáva v tieni známejšieho Strečna, a preto ponúka pokojnú prechádzku s výhľadmi na Váh a Krivánsku Malú Fatru.
História a zaujímavosti
Hrad vznikol ešte pred rokom 1241 ako strážny hrad, ktorý kontroloval lodnú dopravu a cestu údolím Váhu. Pôvodne sa nazýval Varín. Nepriamo sa spomína v roku 1267 ako majetok predkov rodu Balašovcov, prvá priama zmienka pochádza z roku 1323. Balašovci na skale vybudovali mohutnú obytnú vežu, donjon, ktorej zvyšky sú dodnes najstaršou časťou hradu. V dejinách sa tu vystriedali Matúš Čák Trenčiansky, magister Donč, Sandziwoj zo Szubina a jeho zať Stibor.
Od druhej polovice 15. storočia hrad natrvalo vlastnili Pongrácovci, ktorým patrilo aj Strečno. V 15. a 16. storočí komplex výrazne rozšírili o paláce, delovú baštu a opevnené predhradie. V čase najväčšieho rozmachu mal hrad 45 miestností vrátane temnice, tkáčovne, sýpky, mlyna, maštalí, kuchyne a klenotnice. Po dostavaní Strečna sa preň ujal názov Starý hrad. Pongrácovci ho prestali využívať v polovici 18. storočia po skončení stavovských povstaní a odvtedy pustne. V roku 1944 sa v jeho okolí bojovalo medzi nemeckým vojskom a partizánmi.
Od roku 2017 sa o záchranu stará Združenie na záchranu Starého hradu – castrum Warna. Dobrovoľníci odstraňujú náletovú vegetáciu, konzervujú múry a vytvorili aj digitálny 3D model hradu.
Ako sa tam dostať
Najčastejším východiskom je železničná zastávka Strečno – Nezbudská Lúčka. Od nej vedie žltá značka, ktorá sa napája na červenú turistickú značku smerom na Chatu pod Suchým; trasa na hrad meria približne 3,5 km s prevýšením asi 150 m a trvá 50 až 60 minút. Ide o nenáročnú prechádzku lesom s jedným výraznejším stúpaním v závere. Zo Strečna sa dá prejsť na druhý breh kompou alebo lávkou. Autom sa dá dostať na platené parkoviská v Nezbudskej Lúčke, z posledného zostáva pešo asi 1,3 km po červenej značke. Autobus zastavuje v Nezbudskej Lúčke pri základnej škole.
Tipy na výlety v okolí
- Hrad Strečno – obnovený gotický hrad s expozíciou na protiľahlom brehu Váhu, dostupný kompou alebo cez Strečno.
- Chata pod Suchým a vrch Suchý – pokračovanie po červenej značke do hrebeňovej časti Krivánskej Malej Fatry.
- Rozprávkový les pri Kolibe Panoráma – obľúbená atrakcia pre rodiny s deťmi v Nezbudskej Lúčke.
Praktické informácie
Zrúcanina je prístupná celoročne a bezplatne, vstup je na vlastnú zodpovednosť. Počas konzervačných prác môžu byť niektoré časti hradu dočasne neprístupné. Na hrade nie je občerstvenie ani WC; najbližšie služby sú v Nezbudskej Lúčke a v Strečne. Odporúča sa pevná obuv, najmä za mokra sú skalnaté úseky šmykľavé.
