Pod masívom vrchu Sokol v Malej Fatre pri obci Kraľovany sa ukrýva jeden z najzaujímavejších pozostatkov starej železničnej trate na Slovensku – Starý kraľoviansky tunel. Dnes už dopravu nevidí, no jeho tmavé chodby patria medzi obľúbené ciele milovníkov industriálnej histórie aj drobných jaskynných priestorov.
História a technika
Tunel postavili v roku 1871 ako súčasť vtedy budovanej Košicko-bohumínskej železnice na úseku medzi Žilinou a Popradom. Počas druhej svetovej vojny sa stal svedkom dramatických udalostí – 24. augusta 1944 ho zablokoval vykoľajený nákladný vlak č. 665 prevážajúci železnú rudu, ktorého rušeň aj 26 vagónov sa v tuneli vykoľajilo, a v roku 1945 ho ďalej poškodili ustupujúce nemecké jednotky. Železničná prevádzka v ňom napokon skončila v roku 1950, keď dopravu presmerovali do nového, dvojkoľajného tunela vedeného opodiaľ. Priestor po odstránení koľají a položení drevenej podlahy slúžil ešte istý čas ako sklad pre mliekarenské výrobky, kým napokon úplne osirel.
Čo tam nájdete
Hlavná tunelová rúra meria 401 metrov, na jej koniec nadväzuje približne 168 metrov dlhá jaskynná chodba s prirodzenými krasovými útvarmi, ktorá vznikla dodatočne prepojením s neďalekým krasovým systémom. Steny tunela sú dodnes začiernené sadzou z parných rušňov, miestami sa na nich vytvorili aj drobné vápenaté kvapľovité útvary. Vďaka zaujímavým horninovým odkryvom je tunel vedený aj v databáze dekoračného kameňa Štátneho geologického ústavu Dionýza Štúra. Prechádzka tunelom pôsobí atmosféricky najmä vďaka kontrastu medzi umelou, murovanou časťou a prirodzeným jaskynným pokračovaním, ktoré pripomína, že Malá Fatra ukrýva pod povrchom rozsiahly krasový systém.
Ako sa tam dostať
Vstup do tunela sa nachádza priamo pri obci Kraľovany v Žilinskom kraji, ľahko dostupný peši od železničnej stanice Kraľovany, ktorá leží na trati medzi Žilinou a Popradom. Kraľovany sú dobre dostupné aj autom po ceste I/18, priamo v obci je možné zaparkovať. Tunel nie je celý priechodný, preto sa odporúča vziať si so sebou kvalitnú baterku alebo čelovku.
Tipy na výlety v okolí
V bezprostrednom okolí Kraľovian stojí za návštevu sútok riek Váh a Orava, ako aj rozhľadňa a turistické chodníky vedúce do Malej Fatry a Chočských vrchov. Obľúbeným cieľom v regióne je aj neďaleká Kraľovianska skalná ihla a rieka Váh, vyhľadávaná vodákmi a rybármi. Milovníci technickej histórie môžu výlet doplniť o návštevu nového dvojkoľajného tunela, ktorý starý tunel v premávke nahradil, alebo si pozrieť ďalšie stavby pôvodnej Košicko-bohumínskej železnice v okolí.
Praktické informácie
Tunel je voľne prístupný bez vstupného, návšteva je na vlastnú zodpovednosť, keďže ide o opustenú stavbu bez pravidelnej údržby a osvetlenia. Odporúčame pevnú obuv, teplejšie oblečenie a svietidlo, keďže vo vnútri je aj v lete chladno a miestami vlhko.
