Dve cibuľovité veže nad Námestím SNP patria k prvému, čo si v Banskej Bystrici všimnete. Patria barokovej katedrále svätého Františka Xaverského, ktorú jezuiti postavili podľa vzoru rímskeho Il Gesù a ktorá je dnes sídelným chrámom Banskobystrickej diecézy a jednou z dominánt historického centra.
História a zaujímavosti
Na mieste dnešnej katedrály stála pôvodne od 16. storočia menšia kaplnka zasvätená svätému Jánovi Krstiteľovi. Keď do Banskej Bystrice v 17. storočí prišli jezuiti, rozhodli sa postaviť si vlastný, väčší chrám. Stavba prebiehala v rokoch 1702 až 1715 podľa návrhu vtedajšieho rektora Johanna Häffelsa, ktorý sa inšpiroval slávnym rímskym kostolom Il Gesù, materským chrámom jezuitského rádu. Práce prerušilo obsadenie mesta vojskami Františka II. Rákociho v roku 1703 a pokračovali až v roku 1709. Kostol vysvätili 24. septembra 1715 ako jednoloďovú barokovú stavbu so šiestimi bočnými kaplnkami a valenou klenbou.
Po zrušení jezuitského rádu v roku 1773 a vzniku samostatnej Banskobystrickej diecézy v roku 1776 sa bývalý jezuitský kostol stal katedrálou novej diecézy. Dnešnú podobu získal pri prestavbe v roku 1844, keď predĺžili loď aj bočné empory a pôvodne bezvežové priečelie dostalo dve cibuľovité veže. V roku 1880 veže upravili a pribudla romantická balustráda. Interiér aj fasáda prešli rozsiahlou obnovou na prelome tisícročí a obnovená katedrála bola slávnostne posvätená 2. októbra 2001. V roku 2003 dostala nový organ a v rokoch 2014 až 2019 sa postupne opravovali veže a čelná fasáda.
