V lese neďaleko obce Veľké Hoste stojí netradičný pamätník zostavený z pozostatkov amerického bombardéra B-17 Flying Fortress, ktorý tu 1. februára 1945 havaroval po zásahu nemeckej protilietadlovej obrany. Ide o jeden z mála pamätníkov na Slovensku, ktorý pripomína osudy spojeneckých letcov počas náletov na cieľe v strednej Európe.
História a okolnosti vzniku
Desaťčlenná posádka bombardéra B-17 (výrobné číslo 42-97736) vzlietla z talianskej základne Foggia s cieľom zaútočiť na rafinériu v Schwechate pri Viedni. Po odbombardovaní cieľa zasiahli lietadlo strely nemeckej protilietadlovej batérie a stroj sa 1. februára 1945 okolo pol druhej popoludní zrútil približne jeden kilometer západne od obce Veľké Hoste. Z desiatich členov posádky - pilota majora Franka Muskusa, druhého pilota Bernarda Dicka, navigátora Roberta Schlarra, bombometčíka Edmunda Lopackiho, radarového operátora Harveyho Beara a strelcov Davida Hothema, Willyho Hortona, Haywarda Alexandra, Jamesa Boylea a Waltera Stupaka - štyria zahynuli priamo pri páde alebo krátko po ňom. Pilotovi Muskusovi a poručíkovi Bearovi sa podarilo prežiť; útočisko im poskytol miestny krčmár Matej Haluza, ktorý ich schoval a následne odovzdal partizánom. Tí ich previedli cez Kľak a Fiľakovo až do Budapešti, odkiaľ sa po skončení vojny vrátili na svoju taliansku základňu. Miestni obyvatelia si na pád lietadla spomínajú dodnes a udalosť si každoročne pripomínajú aj pri okrúhlych výročiach.
Čo tam nájdete
Pamätník sa nachádza netradične priamo v lese, bez akejkoľvek prístupovej cesty, presne v mieste dopadu lietadla. Pozostáva z kovového úlomku vraku doplneného informačnou tabuľou s menami celej desaťčlennej posádky. Miestni obyvatelia miesto udržiavajú ako pripomienku udalosti, ktorá sa v regióne odovzdáva už tri generácie.
Ako sa tam dostať
Veľké Hoste sa nachádzajú v Banskobystrickom kraji, v okrese Prievidza. K pamätníku vedie len lesný chodník bez spevneného povrchu, návštevu preto odporúčame naplánovať s dostatočným časom, vhodnou turistickou obuvou a ideálne s presnou navigáciou na GPS súradnice miesta.
Tipy na výlety v okolí
V okolí Veľkých Hostí sa oplatí navštíviť obec Kľak s pamätníkom obetiam masakru z januára 1945, ktorou prechádzala aj cesta úteku prežívších letcov. Neďaleko leží aj mesto Prievidza a okolité kopce Vtáčnika a Kremnických vrchov s viacerými značenými turistickými trasami.
Praktické informácie
Pamätník je voľne prístupný celoročne, vstup je bezplatný. Vzhľadom na polohu v lesnom teréne bez značenia odporúčame overiť si presnú trasu vopred, napríklad podľa súradníc uvedených v mapových aplikáciách.
