Hranolová veža so stupňovitými štítmi, ktorá sa týči nad lesmi a je viditeľná z veľkej časti Horného Ponitria – to je nezameniteľná silueta Topoľčianskeho hradu. Zrúcanina stojí na dolomitovom brale vo výške okolo 500 m n. m., v juhovýchodnej časti Považského Inovca, priamo nad obcou Podhradie v okrese Topoľčany. Krátky výstup, pekne upravený areál a široký výhľad do údolia Nitry z neho robia ideálny cieľ rodinného výletu, ktorý sa dá výborne spojiť s oddychom na neďalekej Duchonke.
História
Najstaršia písomná zmienka o Topoľčanoch ako kráľovskom majetku pochádza z roku 1235. Okolo roku 1260 získal panstvo rod Čákovcov a historici predpokladajú, že samotný hrad dal postaviť až Matúš Čák Trenčiansky na začiatku 14. storočia. Miesto zvolili premyslene: z brala nad osadou Hrnovce (dnešné Podhradie) bolo vidieť do údolia Nitry i na susedné hrady Uhrovec či Gýmeš. Najstaršiu časť tvoril gotický horný hrad s obytnou hranolovou vežou a obvodovým múrom, obkolesený priekopou vytesanou do skaly. Hrad bol strediskom panstva, ku ktorému patrilo 26 obcí.
Po smrti Matúša Čáka v roku 1321 pripadol kráľovi, v rokoch 1389 – 1430 ho vlastnili Széchényiovci. V 30. rokoch 15. storočia ovládali husiti mesto Topoľčany, hoci novšie zistenia ukazujú, že samotný hrad nikdy nedobyli. Panstvo sa potom na dlhé obdobie rozdelilo medzi Országhovcov a Lossonczyovcov. V búrlivom 16. storočí, v čase tureckej hrozby, pribudlo prvé predhradie s dvojicou brán a päťbokou delostreleckou baštou a hradby dostali strieľne. Koncom 16. storočia hrad získal Žigmund Forgách, neskorší uhorský palatín, ktorý ho ďalej rozšíril. Forgáchovci ho držali až do začiatku 18. storočia.
Počas povstania Františka II. Rákociho hrad poškodili cisárske vojská a po jeho porážke ho komora skonfiškovala. Nejaký čas ešte slúžila veriacim hradná kaplnka Nanebovzatia Panny Márie, no po presťahovaní správy panstva do Tovarník hrad pustol. Poslednými majiteľmi boli Stummerovci.
Čo uvidíte
- Hranolová veža: najlepšie zachovaná a najvýraznejšia časť hradu, pôvodne obytná a útočisková. Vo vnútri je malá expozícia o dejinách hradu, samotná veža však návštevníkom spravidla nie je sprístupnená.
- Horný hrad: hradby vytvárajúce nádvorie elipsovitého tvaru, v ktorom sú základy paláca, kaplnky a ďalších budov.
- Prvé predhradie zo 16. storočia: opevnenie s delovými baštami, do ktorého sa dodnes vstupuje od východu a západu – v miestach pôvodných brán.
- Druhé predhradie: východne orientovaná časť, ktorá už z väčšej časti nestojí, ale v teréne je dobre čitateľná.
Romantická pečať baróna Stummera
Netradičný vzhľad veže nie je dielom stredovekých murárov. Na prelome 19. a 20. storočia dal barón Augustín Stummer chátrajúci hrad čiastočne zakonzervovať a romanticky upraviť. Vežu mierne zvýšili a zastrešili sedlovou strechou s dvoma stupňovitými štítmi, vďaka čomu získala svoju typickú siluetu. Podľa obecnej kroniky Stummerovci naposledy opravovali hrad v roku 1925. Od roku 1999 sa hrad opäť konzervuje a o jeho obnovu sa stará aj občianske združenie Topoľčiansky hrad.
Zaujímavosti a legendy
Povesť o smelom Turdovi rozpráva, ako obrancovia obliehaného hradu vykopali únikovú chodbu, ktorou prúdili zásoby, takže nepriateľ ich nedokázal vyhladovať – kráľ vraj za odmenu daroval hrad samotnému Turdovi. Iná legenda hovorí o krutom rytierovi s drakom v erbe, ktorý sa spolčil s Turkami a zabil ho blesk v podobe ohnivého draka. V novembri 1994 sa na hradnom nádvorí nakrúcal televízny seriál Škriatok.
Praktické informácie
- Prístup: autom do obce Podhradie až ku kostolu Premenenia Pána pod hradom, kde je menšie parkovisko. Odtiaľ vedie úzka asfaltová a ďalej poľná cesta, výstup trvá približne 10 – 15 minút a je krátky, no miestami strmší.
- Verejná doprava: do Podhradia premávajú autobusy z Topoľčian.
- Vstup: zrúcanina je prístupná bezplatne, prístup však môže byť časovo obmedzený. Aktuálne informácie nájdete na webe topolcianskyhrad.sk.
- Tip: na hrade sú schodiská a lavičky, na WC a občerstvenie myslite vopred – reštaurácia je priamo v obci pod hradom.
Tipy na výlety v okolí
Len kúsok od Podhradia leží rekreačné stredisko Duchonka s vodnou nádržou a lesmi Považského Inovca. V Tovarníkoch stojí kaštieľ, do ktorého sa presťahovala správa panstva, a milovníci zrúcanín môžu pokračovať k hradu Tematín, vzdialenému asi 9 km vzdušnou čiarou.
