Pri Starej Bašte, tesne pri hranici s Maďarskom, sa nad lesmi Cerovej vrchoviny rozprestiera čadičová plošina s rozmermi približne 600 × 800 metrov, ktorej okraje sa lámu do brál, kamenných morí a desiatok puklinových jaskýň. Pohanský hrad je najzachovalejší lávový pokrov na Slovensku a jedna z najvýznamnejších lokalít Geoparku Novohrad-Nógrád.
Príroda a charakteristika
Plošina leží medzi obcami Stará Bašta, Hajnáčka a Šurice. Tvorí ju sivý nefelinický bazalt s olivínom, ktorý sa sem rozlial ako mohutný lávový pokrov pred 4,7 ± 0,3 milióna rokov. Ide o najzachovalejší lávový pokrov v celej Cerovej vrchovine, na jeho juhozápadnom okraji, pri útvare zvanom Čertova hlava, dosahuje hrúbku až 35 metrov. Na okrajoch plošiny sa čadič láme do vysokých bralnatých stien a kamenných morí, keďže podložie z mäkších hornín sa pod ťažkou lávou postupne gravitačne rozrušuje a zosúva.
Podľa oficiálneho zdôvodnenia ochrany ide o „najzachovalejšiu a najtypickejšiu náhornú plošinu na bazaltovom pokrove na Slovensku“, ktorá má zároveň vysokú krajinársku hodnotu a patrí medzi najrozsiahlejšie súvislé lesné komplexy s prirodzeným zložením drevín v celej Cerovej vrchovine.
Príroda a ochrana
Národná prírodná rezervácia bola vyhlásená v roku 1958 a naposledy novelizovaná v roku 1988, dnes má rozlohu 223,35 hektára. Chráni gravitáciou rozrušený bazaltový okraj lávového pokrovu s bralnatými tvarmi reliéfu a až 31 pseudokrasovými jaskyňami, ktoré vznikli zosúvaním a rozpadom obrovských čadičových blokov, nie rozpúšťaním horniny ako pri klasickom krase. Lokalitu ako prvý vedecky preskúmal geológ J. Szabó už v roku 1865, hoci ju vtedy nesprávne označil za „bazaltový kráter“.
Rezervácia je súčasťou Chránenej krajinnej oblasti Cerová vrchovina a Geoparku Novohrad-Nógrád, ktorý je od roku 2010 členom Európskej aj Globálnej siete geoparkov (dnes UNESCO Global Geoparks) a spája desiatky sopečných lokalít na slovenskej aj maďarskej strane hranice.
Ako sa tam dostať
Na plošinu vedie náučný chodník s piatimi informačnými panelmi, ktorý začína v obci Stará Bašta a smeruje k okraju rezervácie. Ďalej pokračuje po červenej turistickej značke smerom na Šiatorskú Bukovinku. Výstup je stredne náročný, prevažne lesným terénom, a spolu s prehliadkou plošiny zaberie približne 3 až 4 hodiny – počítajte s celým dopoludním alebo popoludním. Parkovať možno priamo v Starej Bašte, kam premáva aj autobus.
Praktické informácie
Vstup: voľne prístupné celoročne, bez vstupného a otváracích hodín.
Bezpečnosť: pri jaskyniach a bralách buďte opatrní, deti len pod dozorom dospelých.
Obuv: pevná turistická.
Psy: na vôdzke.
Služby: v okolí nie sú, vezmite si vlastnú vodu a jedlo.
