Skalné veže zvyčajne hľadáme vysoko v horách, no táto vyrastá priamo z nivy rieky. Čertova skala, nazývaná aj Skalná ihla, je osamotený, zhruba 12-metrový skalný útvar neďaleko obce Chmeľnica v okrese Stará Ľubovňa na severnom Spiši. Čnie z nivy rieky Poprad medzi Chmeľnicou a Hajtovkou a jej nezvyčajný ihlovitý tvar i izolovaná poloha mimo iných skalných masívov z nej robia výraznú prírodnú dominantu okolitej krajiny.
Príroda a geológia
Z prírodovedného hľadiska ide o osamelé jurské bradlo, ktoré vzniklo eróziou vápencov. Jeho dolná časť je výrazne poznačená prúdiacou vodou, na vrchole a na stenách rastie bylinná vegetácia a mladé kroviny. Od roku 1989 je Skalná ihla vyhlásená za prírodnú pamiatku so štvrtým stupňom ochrany.
Pamiatka však čelí skutočnej hrozbe. Erózia brehov spôsobuje posun koryta Popradu a časť útvaru, ktorá bola v minulosti spojená s pevninou, dnes voda postupne obmýva – skala sa tak ocitla priamo v rieke. Obec Chmeľnica sa preto v minulosti usilovala o jej záchranu; úrady povolili odťaženie štrkovej lavice, ktoré malo čiastočne usmerniť tok a znížiť tlak vody na skalu. Ak sa sem vyberiete, uvidíte naživo, ako rieka neustále pretvára krajinu.
Povesť o čertovi
K skale sa viaže miestna ľudová povesť, ktorá je dodnes súčasťou folklóru obce a spája ju s neďalekým Ľubovnianskym hradom. Staviteľovi hradu, šľachticovi Ľubovenskému, vraj čert ustavične ničil, čo cez deň postavil. Ľubovenský ho napokon prosil, aby prestal – a čert súhlasil pod podmienkou, že mu zapredá dušu. Keď bol hrad hotový, šľachtic svoje rozhodnutie oľutoval a odišiel sa vyspovedať do blízkeho kláštora. Rozzúrený čert schmatol obrovskú zahrotenú skalu, aby ňou hrad rozbil, no vtom sa z kláštora ozval zvon. Diabol stratil moc, skala mu vypadla z pazúrov a odvtedy leží na brehu Popradu ako Čertova skala.
Trasa a prístup
Skalná ihla leží asi 2,5 kilometra od Chmeľnice a je prístupná po poľných cestách z Chmeľnice aj z Hajtovky. Terén je prevažne rovinatý, takže prechádzka je vhodná aj pre rodiny s deťmi či na bicykli. Podľa obce sa sem oplatí prísť v lete aj v zime – pri dostatku snehu sa v okolí dá dobre bežkovať.
Praktické informácie
- Lokalita je voľne prístupná celoročne, bez vstupného.
- Ide o chránenú prírodnú pamiatku – na skalu neliezte, neodlamujte horninu ani rastliny.
- Pri vyššom stave vody buďte pri brehu Popradu opatrní, breh je narušený eróziou.
- Po daždi môžu byť poľné cesty blatisté, odporúčame pevnú obuv.
Tipy na výlety v okolí
- Ľubovniansky hrad – hrad, s ktorým povesť o Čertovej skale priamo súvisí, týčiaci sa nad Starou Ľubovňou.
- Stará Ľubovňa – okresné mesto s historickým námestím, len niekoľko kilometrov od Chmeľnice.
- Údolie Popradu – rieka tečie ďalej na sever k poľskej hranici a jej okolie ponúka pokojné prechádzky aj cyklovýlety.
