Na samom východnom cípe Slovenska, tam, kde sa stretávajú hranice troch štátov, rastie les, ktorý vyzerá tak, ako vyzerali karpatské lesy pred stáročiami. Prales Stužica v Bukovských vrchoch, súčasti Národného parku Poloniny, je najväčším zachovaným bukovým pralesom na Slovensku. Rozprestiera sa v hlbokom údolí Stužickej rieky pod trojhraničným vrchom Kremenec, neďaleko najvýchodnejšej slovenskej obce Nová Sedlica v okrese Snina. Rastú tu storočné buky ponechané prirodzenému vývoju bez akéhokoľvek lesníckeho zásahu.
Príroda pralesa
Národná prírodná rezervácia Stužica bola vyhlásená v roku 1965 a dnes má rozlohu približne 761 hektárov, čím je najväčším pralesom na Slovensku. Rozkladá sa v nadmorskej výške od 620 do 1 208 metrov a pretekajú ňou Stužická rieka a jej prítok Kamenistý potok. Chráni komplex bukových a jedľovo-bukových porastov, v ktorých možno vidieť les vo všetkých štádiách vývoja – od mladých stromčekov až po odumierajúce a tlejúce velikány.
Prevládajúcou drevinou je buk, ktorý sa tu dožíva 220 až 250 rokov. Skutočnou „kráľovnou“ pralesa je však jedľa – niektoré jedince sú staré okolo 400 rokov. Najhrubší nameraný obvod kmeňa jedle dosiahol 392 cm, pri buku 322 cm. Vzácne sú aj cenné listnáče ako javor horský, jaseň štíhly a brest horský, ktoré dnes inde uvidíte už len zriedka.
Život v pralese
Prales je domovom všetkých veľkých šeliem žijúcich v slovenských lesoch – medveďa, vlka aj rysa. Zaznamenali tu dokonca zubra hrivnatého a losa mokraďového. Žije tu tiež množstvo pôvodných karpatských a niekoľko endemických druhov rastlín, húb a živočíchov, pre ktoré je odumreté drevo nevyhnutným zdrojom potravy a úkrytu.
Svetové dedičstvo UNESCO
Územie je zapísané do zoznamu Svetového prírodného dedičstva UNESCO – od roku 2007 ako súčasť Karpatských bukových pralesov, dnes v rámci lokality Staré bukové lesy a pralesy Karpát a iných regiónov Európy. Komponent Stužica – Bukovské vrchy je najväčšou zo slovenských častí tohto dedičstva; ďalšie sú Havešová, Vihorlat, Udava a Rožok. Na ukrajinskej strane na Stužicu nadväzuje prales Stužycia-Užok, s ktorým tvorí jeden spoločný lesný komplex.
Trasa a prístup
Ako prísne chránená rezervácia je prístupné len po vyznačených trasách. Hlavnou cestou je červený turistický chodník – najstarší turistický chodník v Poloninách. Začína v Novej Sedlici a vedie priamo stužickým pralesom. Tam, kde schádza k Stužickej rieke, prechádza po starom násype niekdajšej lesnej úzkokoľajky, ktorá tu premávala v rokoch 1941 až 1944. Trasa stúpa až na Kremenec, trojmedzie Slovenska, Poľska a Ukrajiny, a pokračuje po hlavnom karpatskom hrebeni pozdĺž slovensko-poľskej hranice.
Z Novej Sedlice vedú aj ďalšie dva chodníky: zelený cez lokalitu Poľana na hraničný vrch Čierťaž a žltý na Riabu skalu s panoramatickými výhľadmi, lúkou Medovej baby so sedemmetrovou drevenou plastikou a pralesovitým porastom NPR Jarabá skala.
Praktické informácie
- Nová Sedlica je koncovou obcou na konci doliny, počítajte s dlhším príjazdom; východiská trás sú priamo v obci.
- Túra na Kremenec je celodenná a stúpavá – vezmite si dostatok vody, jedla a pevnú obuv. V pralese nie sú žiadne služby.
- Ste v území so všetkými veľkými šelmami – pohybujte sa výlučne po značke, za šera sa v pralese nezdržiavajte a nenechávajte po sebe jedlo ani odpadky.
- Návštevu odporúčame naplánovať v spolupráci so Správou Národného parku Poloniny, ktorá ponúka aktuálne informácie o stave chodníkov.
Tipy na výlety v okolí
Z obce Runina vedie zelený chodník na vrcholy Ďurkovec a Pľaša, medzi ktorými sa rozprestierajú najkrajšie poloninské lúky, s pútnickým miestom Tri studničky. V okolí stoja aj vzácne drevené kostolíky východného obradu, ktoré dotvárajú jedinečnú atmosféru regiónu.
