Šimonka (1 092 m n. m.) je najvyšším vrchom Slanských vrchov. Nachádza sa v severovýchodnej časti pohoria na hranici okresov Prešov a Vranov nad Topľou, najbližšími obcami sú Zlatá Baňa na západnej a Hermanovce nad Topľou na východnej strane. Vrcholovú časť chráni národná prírodná rezervácia Šimonka s pralesovitým bukovým lesom a andezitovými sutinami. Na vrchole je malá nezalesnená plocha s vystupujúcou skalkou, dreveným krížom, smerovníkom a schránkou s vrcholovou knihou. Výstup je nenáročný a patrí k najnavštevovanejším túram v Slanských vrchoch.
Príroda a charakteristika
Šimonka je sopečného pôvodu a jej vrchol tvorí andezit. Národná prírodná rezervácia Šimonka bola vyhlásená v roku 1950 na výmere 33,52 ha a patrí k najstarším chráneným územiam v regióne. Platí v nej najvyšší, 5. stupeň ochrany. Predmetom ochrany sú lesné spoločenstvá bučín a jedľových bučín miestami pralesovitého charakteru s balvanovými sutinami, v ktorých rastie aj javor horský a jaseň štíhly. Botanickou vzácnosťou rezervácie je liana plamienok alpínsky. Z vrcholu sa otvára výhľad na sever, východ a západ: vidieť susedné vrchy Slanských vrchov ako Makovica a Oblík, pri dobrej viditeľnosti aj Vihorlat, Kráľovu hoľu a hlavný hrebeň Vysokých Tatier vzdialený viac ako 90 km. Počas výstupu zo Zlatej Bane je viditeľný 318 m vysoký vysielač Dubník.
Ako sa tam dostať
Na Šimonku vedie niekoľko značených chodníkov. Najkratší výstup začína v obci Zlatá Baňa, odkiaľ sa dá ísť po zelenej a následne žltej značke cez Pusté pole do sedla Grimov laz a odtiaľ na vrchol; výstup trvá približne 1 hodinu 40 minút. Alternatívou zo Zlatej Bane je modrá značka od krčmy cez sedlo Červená Mláka do sedla Grimov laz. Trasa vedie bukovým lesom v oblasti, kde sa v minulosti ťažilo striebro a antimón. Okružná túra zo Zlatej Bane má približne 10 km a prevýšenie okolo 500 m, zaberie asi 4 hodiny. Z východnej strany sa vystupuje z Hermanoviec nad Topľou popod Práporec cez sedlo Obracaná studňa do sedla Grimov laz, tento variant je najdlhší a trvá asi 3 hodiny 40 minút. Ďalšie prístupy existujú z Červenice po modrej značke (približne 3 hodiny 15 minút), zo Zámutova, Hlinného a Rudlova. Cez západné svahy prechádza aj červená hrebeňová magistrála E3. Do Zlatej Bane premáva autobus z Prešova.
Tipy na výlety v okolí
- Hermanovské skaly – skalné útvary na východných svahoch pohoria, približne 2,7 km od vrcholu.
- Práporec (961 m) – susedný vrch na trase z Hermanoviec nad Topľou, asi 2 km od Šimonky.
- Zlatá Baňa – bývalá banícka obec s históriou ťažby drahých kovov a antimónu, východisko túr do Slanských vrchov.
Praktické informácie
Vstup na vrchol je voľný a celoročný, v rezervácii platí 5. stupeň ochrany, preto je potrebné zostať na značených chodníkoch. Výstup je vhodný aj pre menej zdatných turistov a rodiny so staršími deťmi, v zime však treba rátať so snehom a ľadom v sutinových úsekoch. Na trase nie sú žiadne služby ani občerstvenie, zásoby vody a jedla si treba priniesť. Najkratší prístup je zo Zlatej Bane, odkiaľ je vrchol vzdialený približne 4,5 km.
