Nad dolinou Podhradského potoka medzi Veľkým a Malým Košeckým Podhradím sa na kopci vo výške približne 454 m n. m. skrývajú zvyšky Košeckého hradu. Z mocného sídla, ktoré v 17. storočí figurovalo v sprisahaní proti cisárovi, zostali nízke múry, obrysy budov a veže, zemné valy a náznak oblúka delovej bašty. Hrad nepatrí medzi známe slovenské zrúcaniny, miestni ho však dobre poznajú – a z vrcholu je pekný výhľad na Strážovské vrchy a Košecké Podhradie. Cesta hore je zvládnuteľná aj s deťmi.
Kráľovský hrad a sídlo provincie
Hrad stál už v 13. storočí. V stredovekých listinách sa objavuje pod menami Kaza, Kosycz, Kassa či Coscha, neskôr ako castrum Kassa a castrum Kossatecz. Pôvodne bol kráľovským majetkom, ktorý spravovali kráľom menovaní kasteláni. Okolo roku 1312 tu sídlil kastelán Loránd, stúpenec Matúša Čáka Trenčianskeho, a hrad pod menom Kassa slúžil ako centrum miestnej provincie. Po Čákovej smrti prešiel na trenčianskeho župana Demetra a v roku 1330 ho kráľ Karol Róbert opäť vyhlásil za kráľovský majetok.
V roku 1397 kráľ Žigmund daroval hrad s panstvom príslušníkovi rodu Stiborovcov. V 15. storočí ho držali Lieskovskí, nazývaní aj Košeckí, za ktorých sa panstvo stalo hospodársky silným. Keď rod otvorene podporil husitov, kráľ Matej Korvín im v roku 1462 hrad odobral a daroval ho Blažejovi Maďarovi. Košeckí potom o svoje sídlo bojovali takmer tri desaťročia a hrad niekoľkokrát zmenil majiteľa. V 17. storočí ho vlastnili Petróciovci. V čase tureckých nájazdov na Považie strážil hrad horský priechod pri Zliechove.
Sprisahanie a zánik
Osud hradu spečatil jeho pán Štefan Petróci, ktorý sa zapojil do príprav Vešeléniho sprisahania proti cisárovi Leopoldovi I. Sprisahanci plánovali cisára uniesť počas poľovačky pri Viedni a zadržiavať ho práve na Košeckom hrade, kým nesplní ich požiadavky. Plán bol prezradený a Petróci pred trestom ušiel. Koncom roka 1670 hrad obsadili cisárske vojská a počas nasledujúceho roka ho rozoberali, podkopávali a napokon vyhodili do vzduchu bašty, hradby aj základy. Hrad už nikto neobnovil – panstvo neskôr vystriedalo viacero majiteľov, no žiaden z nich na hrade nebýval.
S hradom sa spája aj povesť, že ho založil vodca templárov Smaragdus, keď sa so svojimi druhmi vracal z Palestíny.
Čo uvidíte
Na vrchole kopca sa zachovali zvyšky múrov vysoké najviac okolo jedného metra. V teréne rozoznáte obrysy niekdajších budov a veže, zemné valy, ktoré zrejme zostali po vonkajších hradbách, a náznak oblúka, pravdepodobne pozostatok delovej bašty. Pri vstupe do areálu sú zreteľné zemné opevnenia. K hradu sa dostanete po pôvodnej prístupovej ceste a z vrcholu sa otvára výhľad na Malé Košecké Podhradie a okolitú dolinu. Na viacerých miestach sú bohužiaľ stopy po nelegálnom kopaní hľadačov pokladov.
Ako sa tam dostať
Hrad leží asi päť kilometrov od obce Košeca v okrese Ilava. Autom sa ide z Ilavy po ceste č. 61 a v Košeci odbočíte doprava smerom na Košecké Podhradie. Do obce premávajú aj autobusy z Ilavy. Hrad stojí na kopci medzi časťami Veľké a Malé Košecké Podhradie, k zrúcanine vystúpite pešo z obce.
Praktické informácie
Vstup: voľný, zrúcanina je prístupná celoročne.
Verejná doprava: autobusom z Ilavy do Košeckého Podhradia.
Vhodné pre deti: výstup zvládnu aj rodiny s deťmi.
Bezpečnosť: zvyšky múrov sú nestabilné, na ne nelezte a v areáli nekopte.
