V doline riečky Slaná, neďaleko obce Nižná Slaná v srdci Gemera, sa dodnes týčia mohutné murované zvyšky vysokej pece Etelka. Ide o jednu z posledných dochovaných pripomienok rozsiahleho železiarskeho priemyslu, ktorý tu v 19. storočí patril medzi najvýznamnejšie na celom Uhorsku, a podľa odborníkov ide dokonca o najkrajšiu dochovanú vysokú pec na Slovensku.
História a technika
Vysokú pec dal v roku 1867 postaviť gróf Emanuel Andrássy, prezývaný pre svoje podnikanie v baníctve a hutníctve aj „železný gróf". Postavil ju na mieste dvoch starších, menších pecí, ktoré už vtedy nevyhovovali rastúcim nárokom na produkciu. Pec pomenoval po svojej matke Etelke Sapári, zatiaľ čo susedná huta v okolí niesla meno jeho otca Karola. Etelka mala výšku približne 11 metrov, objem okolo 60 m³ a stĺpovú konštrukciu, typickú pre hutnícke stavby druhej polovice 19. storočia. Spracovávala miestnu sideritovú železnú rudu, ktorú pred tavením pripravovalo osem pražiacich pecí. Podľa dochovaných záznamov z roku 1898 dosahovala ročná produkcia surového železa 3 500 až 6 300 ton, čo radilo hutu medzi významné železiarske prevádzky vtedajšieho Gemera. Prevádzka pece bola definitívne zastavená v roku 1907, keď ju postupne nahradili modernejšie hutnícke technológie sústredené vo veľkých centrách.
Čo tam nájdete
Dodnes sa zachovala mohutná murovaná stavba samotnej vysokej pece spolu s pozostatkami priľahlých technických objektov. Areál je typickou industriálnou ruinou – bez modernej infraštruktúry, no s výraznou atmosférou zaniknutej priemyselnej epochy, ktorá láka najmä fotografov a milovníkov industriálnej histórie. Od decembra 2014 sa o záchranu Etelky stará nezisková organizácia Barbora, ktorá v spolupráci so Združením baníckych spolkov a cechov Slovenska pripravuje jej postupnú obnovu do podoby z roku 1910 v rámci projektu Železná cesta Slovenska, mapujúceho banícku a hutnícku minulosť Gemera.
Ako sa tam dostať
Huta Etelka sa nachádza pri miestnej časti Nižnoslanská Baňa neďaleko obce Nižná Slaná, dostupná je autom po miestnych komunikáciách s možnosťou zaparkovania v blízkosti areálu. K samotnej stavbe vedie krátky, nenáročný úsek, vhodný aj pre rodiny s deťmi.
Tipy na výlety v okolí
Návštevu možno spojiť s prehliadkou ďalších pamiatok Gemera spätých s banskou a hutníckou históriou regiónu, prípadne s výletom do Slovenského raja alebo Národného parku Muránska planina, ktoré sa nachádzajú v dosahu. Zaujímavosťou regiónu je aj samotná obec Nižná Slaná, kde ťažba železnej rudy formovala život miestnych obyvateľov po celé generácie.
Praktické informácie
Areál je voľne prístupný bez vstupného, stavba je však v chátrajúcom stave, preto odporúčame pri prehliadke zvýšenú opatrnosť a nevstupovať do bezprostrednej blízkosti narušeného muriva. Vzhľadom na absenciu osvetlenia a infraštruktúry je vhodné navštíviť pamiatku za denného svetla.
