V doline riečky Slaná, neďaleko obce Nižná Slaná v srdci Gemera, sa dodnes týčia mohutné murované zvyšky vysokej pece Etelka. Ide o jednu z posledných dochovaných pripomienok rozsiahleho železiarskeho priemyslu, ktorý tu v 19. storočí patril medzi najvýznamnejšie na celom Uhorsku, a podľa odborníkov ide dokonca o najkrajšiu dochovanú vysokú pec na Slovensku.
História a zaujímavosti
Vysokú pec dal v roku 1867 postaviť gróf Emanuel Andrássy, prezývaný pre svoje podnikanie v baníctve a hutníctve aj „železný gróf". Postavil ju na mieste dvoch starších, menších pecí, ktoré už vtedy nevyhovovali rastúcim nárokom na produkciu. Pec pomenoval po svojej matke Etelke Sapári, zatiaľ čo susedná huta v okolí niesla meno jeho otca Karola. Etelka mala výšku približne 11 metrov, objem okolo 60 m³ a stĺpovú konštrukciu, typickú pre hutnícke stavby druhej polovice 19. storočia. Spracovávala miestnu sideritovú železnú rudu, ktorú pred tavením pripravovalo osem pražiacich pecí. Podľa dochovaných záznamov z roku 1898 dosahovala ročná produkcia surového železa 3 500 až 6 300 ton, čo radilo hutu medzi významné železiarske prevádzky vtedajšieho Gemera. Prevádzka pece bola definitívne zastavená v roku 1907, keď ju postupne nahradili modernejšie hutnícke technológie sústredené vo veľkých centrách.
