Bronzový vojak, ktorého víta robotník s roľníčkou, dva kusy dobovej obrnenej techniky pri ceste a Ružový sad na pamiatku padlých – v Dargovskom priesmyku (473 m n. m.) v Slanských vrchoch sa zastavíte pri pamätníku jednej z najkrvavejších bitiek druhej svetovej vojny na Slovensku. Boje o priechod medzi Košicami a Zemplínom trvali od 9. decembra 1944 do noci zo 17. na 18. januára 1945 a pamätný areál na hlavnom hrebeni pohoria, na hranici okresov Košice-okolie a Trebišov, ich pripomína dodnes.
História a zaujímavosti
Počas takmer šesť týždňov trvajúcich bojov sa o strategicky dôležitý horský priechod medzi Košicami a Michalovcami stretli jednotky nemeckého XXXXIX. horského zboru 1. tankovej armády generálplukovníka Gottharda Heinriciho s postupujúcou Červenou armádou – najprv 1. gardovou armádou generálplukovníka Andreja Grečka, od januára 1945 18. armádou generálporučíka Alexeja Gastiloviča. Nemecká armáda využívala dobre vybudované obranné postavenia vo vertikálne členitom teréne, a boje si tak vyžiadali vysoké straty na sovietskej strane – podľa hlásení z povojnových exhumácií padlo pri dobýjaní priesmyku 4 743 vojakov Červenej armády, celkové straty sa odhadujú na 4 000 až 5 000 mužov. Priesmyk sa napokon podarilo prekonať 18. januára 1945, keď nemecké vojská pod tlakom mohutnej sovietskej ofenzívy začali ustupovať na západ; nasledujúci deň, 19. januára 1945, boli oslobodené Košice.
Na desiate výročie bojov, v roku 1955, bol pri hlavnej ceste odhalený Pamätník oslobodenia a víťazstva. Autorom bronzového súsošia je akademický sochár Vojtech Löffler, ktorý zobrazil privítanie sovietskeho vojaka robotníkom a roľníčkou. Do štátneho zoznamu kultúrnych pamiatok bol pamätník zapísaný 26. júna 1963 a v roku 1975 ho v súvislosti s výstavbou areálu premiestnili z bezprostrednej blízkosti cesty na jeho súčasné miesto.
