Umelý vodopád vysoký ako antický akvadukt, pavilón slobodomurárov s oknami v tvare hviezdy a najväčšia magnólia v strednej Európe – to všetko na 81 hektároch okolo poľovníckeho kaštieľa Andrássyovcov v Betliari. Park patrí medzi najkrajšie anglické parky na Slovensku a v roku 1978 bol zapísaný do Zoznamu významných historických záhrad sveta. Prechádzka ním je zadarmo a na rozdiel od kaštieľa nepotrebujete sprievodcu – stačí si vyhradiť dve hodiny a dobré topánky.
História parku
Asi pred dvomi storočiami pozval gróf Leopold Andrássy na svoje panstvo významného záhradného architekta Heinricha Nebbiena, ktorý v rokoch 1792 – 1795 položil základy betliarskeho anglického parku. Jeho nasledovníkom sa v roku 1823 stal Jozef Bergmann, ktorý navrhol vysoký kamenný vodopád pripomínajúci rímske akvadukty a pod ním grottu (jaskyňu) pre ľadové medvede. Druhá polovica 19. storočia obohatila park o tri fontány. Najhonosnejšia s bazénom v tvare štvorlístka, umiestnená vo francúzskej buxusovej výsadbe pred kaštieľom, má v strede bronzovú sochu okrídlenej Psyché. Ďalšie dve dostali miesto v severozápadnom priehľade parku a Andrássyovci ich používali ako bazény na kúpanie.
Drobné architektúry a zaujímavosti
V Betliari sa stretnete s mnohými drobnými stavbami typickými pre parky konca 18. a 19. storočia. Východne od kaštieľa stojí tzv. Bosnia bar, miesto zábav aristokracie, postavený pravdepodobne v 18. storočí. Na jednej z cestičiek natrafíte na malú okrúhlu kamennú stavbu s kupolou – Hermesovu studňu, vybudovanú ako miesto na oddych a osvieženie po dlhých prechádzkach; v jej interiéri je fontánka, ktorú pôvodne zdobilo súsošie Hermesa s delfínmi. Azda najzaujímavejší je slobodomurársky pavilón, postavený na sklonku 18. storočia Leopoldom Andrássym, členom slobodomurárskej lóže. Pavilón s polygonálnym pôdorysom zaujme netradičnými oknami v tvare hviezdy či trojuholníka, vo vnútri sú steny pokryté maľbou iluzívnej stĺpovej architektúry. Obkolesuje ho malá vodná priekopa, okolo ktorej boli vysadené trojice stromov vyrastajúce z jedného kmeňa – symbol súdržnosti slobodomurárov.
