Jaskyňa Čertova pec je voľne prístupný krasový tunel na úpätí Považského Inovca, približne 1,5 kilometra severozápadne od obce Radošina v okrese Topoľčany.
Ako vznikla / Charakteristika
Jaskyňa je dlhá približne 27 metrov, v priemere 6 metrov široká a maximálne 4,6 až 4,7 metra vysoká, leží v nadmorskej výške okolo 253 metrov. Vďaka dvom protiľahlým vchodom je obojstranne priechodná a prirodzene presvetlená po celej dĺžke, takže ju možno prejsť aj bez baterky. Jaskyňu vo svojom diele o Uhorsku spomenul už v roku 1742 polyhistor Matej Bel, čo z nej robí jednu z historicky najdlhšie zdokumentovaných jaskýň na Slovensku.
Príroda a ochrana
Územie bolo vyhlásené za chránený prírodný výtvor v roku 1981, od roku 1994 má štatút prírodnej pamiatky. Archeologické nálezy v jaskyni dokladajú, že ide o jedno z najstarších a najvýznamnejších miest osídlenia človekom na Slovensku. Systematický archeologický výskum tu v rokoch 1958 až 1961 uskutočnil Archeologický ústav SAV v Nitre pod vedením Juraja Bártu, pričom už v 30. rokoch 20. storočia tu nemecký bádateľ Lothar Franz Zotz našiel neolitický črep a úštepy mamutoviny. Vrstvy v jaskyni dokladajú viacero období osídlenia - neandertálskym človekom moustierskej kultúry spred približne 80-tisíc rokov, mladopaleolitickej szeletienskej kultúry s kamennými nástrojmi, ktorých surovina sa spája až s oblasťou Čierneho mora, a napokon aj mladších neolitických osídlencov, po ktorých zostali črepy z keramických nádob. Okolité lesy Považského Inovca poskytujú útočisko bežnej lesnej faune stredného Slovenska, od srnčej zveri po drobné šelmy. Samotné pohorie patrí ku geologicky pestrým jadrovým pohoriam Slovenska, v ktorých sa striedajú vápence a dolomity s kryštalickými horninami, čo vytvára priaznivé podmienky aj pre vznik menších krasových foriem, ako je práve Čertova pec.
Ako sa tam dostať a trasa
Východiskom je motorest Čertova pec pri hlavnej ceste medzi Radošinou a Piešťanmi, odkiaľ vedie k jaskyni žltým značením krátky, asi 5-minútový chodník. Náročnejšou alternatívou je prístup z Piešťan od Kolonádového mosta po modrej turistickej značke, ktorý trvá približne 2 hodiny a 40 minút chôdze. Priamo pri motoreste je bezplatné parkovisko, obec Radošina je dostupná aj autobusom, odkiaľ treba pokračovať pešo približne 20 minút k motorestu a jaskyni.
Tipy na výlety v okolí
Pri motoreste Čertova pec sa nachádza aj malý zoopark, vhodný na doplnenie výletu s deťmi. V okolí Považského Inovca leží aj ďalšia voľne prístupná jaskyňa Opálená skala pri Podhradí, vzdialená autom približne pol hodiny, ako aj zrúcanina Topoľčianskeho hradu.
Praktické informácie
Jaskyňa je celoročne voľne prístupná a bezplatná, samotná návšteva zaberie do jednej hodiny. Vzhľadom na krátku dĺžku a prirodzené osvetlenie je vhodná aj pre rodiny s malými deťmi, odporúča sa pevná obuv, keďže vnútri môže byť vlhko a klzko. Občerstvenie a sociálne zariadenia sú k dispozícii priamo v susednom motoreste.
