V Sokolej doline, jednej z najprikrejších a najdivokejších roklín Národného parku Slovenský raj, sa neďaleko obce Hrabušice nachádza Vyšný vodopád – posledný z rady troch vodopádov, ktoré takmer 4 km dlhá dolina na svojej trase ukrýva.
Ako vznikol a charakteristika
Vyšný vodopád je vysoký približne 15,5 metra a vznikol na potoku, ktorý si v dolomitových a vápencových horninách Slovenského raja postupne vyhĺbil úzku, miestami až kaňonovitú roklinu ústiacu do Bieleho potoka pod Tomášovskou Belou. Nasleduje bezprostredne po najvýznamnejšom vodopáde doliny, Závojovom vodopáde, ktorý s výškou okolo 70 až 75 metrov patrí medzi najvyššie v celom Slovenskom raji, a po menšom Skalnom vodopáde. Sokolia dolina patrila medzi posledné rokliny Slovenského raja, ktoré boli pre turistov objavené a sprístupnené – stalo sa tak až v roku 1910 vďaka turistovi L. Rokfalussymu.
Príroda a ochrana
Sokolia dolina leží v Národnej prírodnej rezervácii Sokol, ktorá je súčasťou Národného parku Slovenský raj, vyhláseného v roku 1988 (predtým od roku 1964 chránená ako krajinná oblasť). Vzhľadom na divoký charakter a náročný terén patrí k najprísnejšie chráneným, a zároveň najmenej frekventovaným tiesňavam parku, čo umožnilo zachovanie pôvodných spoločenstiev skalnej a lesnej vegetácie. Slovenský raj je vôbec miestom s najvyššou koncentráciou motýľov na Slovensku a žije tu množstvo chránených druhov, od sokola rároha po vydru riečnu.
Ako sa tam dostať a trasa
Trasa je jednosmerná a prechádza sa iba smerom nahor, zostup po rebríkoch pri Závojovom vodopáde je totiž z bezpečnostných dôvodov zakázaný. Východiskom je turistické centrum Čingov alebo Letanovský mlyn, odkiaľ trasa pokračuje popri Hornáde a následne odbočuje do Sokolej doliny po žltej značke. Celý okružný výlet cez Sokolou dolinu s návratom cez Kláštorisko meria okolo 18 až 21 km s prevýšením približne 800 až 900 m a jeho zvládnutie trvá 6 až 8 hodín. Parkovať možno na spoplatnenom parkovisku v Čingove, k dispozícii je aj autobusové spojenie zo Spišskej Novej Vsi a Smižian.
Tipy na výlety v okolí
Trasu možno skombinovať s návštevou zrúcaniny stredovekého kartuziánskeho kláštora na Kláštorisku alebo s výstupom na vyhliadku Tomášovský výhľad nad Hornádom, ktorá patrí k najkrajším vyhliadkovým bodom celého parku. V okolí Hrabušíc stojí za pozornosť aj ďalšia zo známych roklín Slovenského raja, Kláštorská roklina, prípadne samotná obec Hrabušice s historickým centrom.
Praktické informácie
Trasa je fyzicky aj psychicky náročná, vyžaduje dobrú kondíciu a neodporúča sa vydávať sa na ňu za dažďa alebo búrky, keď hrozí prudké stúpanie hladiny potoka. Nevhodná je pre malé deti, psov ani pre návštevníkov so strachom z výšok. Vstup do Národného parku Slovenský raj je bezplatný, treba si však priniesť dostatok vody a pevnú turistickú obuv.
